Lewis Hamilton had vrijdag pole position veroverd voor de sprintrace op zijn thuiscircuit en 180.000 Britse fans klaar om hem te vieren. Kimi Antonelli had daar andere plannen voor. De 19-jarige Italiaan startte de Silverstone sprint vanaf de tweede plek, bleef geduldig, en reed op de achtste ronde langs Hamilton op de Hangar Straight alsof het circuit van hem was. Dat was het ook, want vanuit dat moment was de zaak beslist.
Hamilton houdt stand, totdat het niet meer kon
Bij de start was het Hamilton die zijn positie verdedigde. Antonelli probeerde hem al voor bocht 1 te verrassen, maar Hamilton deed de deur dicht. Achter de twee leidende auto’s brak direct een veelstrijd los. Norris sloeg een goede start op uit de zesde startplek en sprong op ronde één al naar de tweede positie. Russell passeerde vervolgens Piastri, en ook Verstappen klom door het veld, om even later weer terug te vallen. Zo ging het een rondje of vijf door: coureurs gingen voorbij op de ene rechte, verloren een positie op de volgende, afhankelijk van hoeveel elektrisch vermogen ze op dat moment hadden. Het energiemanagement was de onzichtbare regisseur van de eerste helft van de race.
Lees ook: Volledige aangepast startgrid British GP sprint: Coureur vanuit de pitstraat
Vooraan reden Hamilton en Antonelli in een eigen bubbel. Na drie ronden hadden ze al vijf seconden voorsprong op de rest. Antonelli liet Hamilton rijden, keek waar de Ferrari energie verbruikte, en bouwde zijn eigen aanval op. Hij sloeg toe bij Brooklands, maar Hamilton gebruikte zijn boost en hield hem buiten. Antonelli trok zich terug, wachtte, en probeerde het op de Hangar Straight opnieuw. Dit keer had Hamilton niets meer over. Antonelli trok voorbij en reed weg.
Hoe Antonelli de aanval opzette
Antonelli beschreef het na afloop zelf. “De eerste tien ronden waren heel leuk met Lewis. We pushten allebei heel hard. Toen ik in de Overtake Mode kwam, wist ik dat mijn kans zou komen.” Hij legde ook uit waarom zijn eerste aanval niet lukte: “Bij Brooklands zat ik er heel dichtbij, maar hij gebruikte zijn boost. Ik besloot wat langer te wachten. Bij het ingaan van Stowe gebruikte ik alles wat ik had, en toen kon ik hem inhalen.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Hamilton gaf toe dat hij het zag aankomen. “Zodra Antonelli binnen de seconde zat, wist ik dat het zou komen.” Zijn Ferrari kon op de Hangar Straight simpelweg niet bijblijven. Telemetrie wees erop dat er een aanzienlijk snelheidsverschil was tussen de twee auto’s op dat moment, met Antonelli die duidelijk meer elektrisch vermogen beschikbaar had.
Norris pakt podium, Verstappen valt terug
Norris hield de derde plek vast na zijn vliegende start. Russell eindigde vierde in de tweede Mercedes, gevolgd door Leclerc en een teleurgesteld uitziende Verstappen op de zesde plek. De Nederlander kende opnieuw een slechte start en verloor meteen drie posities. Daarna vocht hij terug, maar werd in de tweede helft van de race ingehaald door zowel Russell als Leclerc. Piastri eindigde zevende, Lawson achtste.
Lees ook: Jos Verstappen noemt Brundle ‘een idioot’ na uitspraken over Red Bull-exodus
Er zijn nog wat puntjes op de i te zetten. Lawson wordt onderzocht voor een manoeuvre waarbij hij van rijlijn wisselde tijdens het remmen in zijn gevecht met Hadjar. Hulkenberg staat ook voor de stewards, omdat hij de baan verliet en daarmee een voordeel zou hebben behaald. Onderaan het klassement ontving Sergio Perez een tijdstraf van tien seconden na een aanrijding met Fernando Alonso in de vroege ronden. Perez moest ook nog naar de pit voor een nieuwe voorvleugel, wat hem naar de laatste plek stuurde.
WK-stand en wat dit betekent
Met deze sprintzege vergroot Antonelli zijn voorsprong in de WK-stand naar 43 punten op Russell, die als vierde eindigde. Hamilton staat derde, vier punten achter Russell. Antonelli zelf klonk na de finish alert, niet zelfvoldaan. “Het momentum is er. We leveren goed werk bij het team, maar we kunnen onze dekking niet laten zakken. Lewis en Ferrari leveren geweldig werk. Red Bull en McLaren komen er ook aan, en George is heel erg snel. We moeten de lat hoger blijven leggen.”
Voor Hamilton was de dag pijnlijk. Hij haalde pole, hij had zijn publiek, hij had een goede start. En toch stond hij op het podium als tweede. Of dat dit weekend nog rechtgezet kan worden in de grand prix op zondag, is de vraag die bij Silverstone in de lucht blijft hangen.
