Honda heeft vrijdag toegegeven dat Aston Martin op de laatste testdag in Bahrein nauwelijks in actie kan komen. De Japanse motorfabrikant kampt met een batterijprobleem en heeft te weinig onderdelen om een normaal testprogramma af te werken. Voor het Britse team wordt de voorbereiding op het seizoen steeds meer een drama.
Motor slaat op hol bij Alonso
Fernando Alonso kwam donderdag stil te staan bij bocht vier. De motor van zijn AMR26 sloeg volledig op hol en maakte een schreeuwend geluid. De Spanjaard kon niet meer terugkeren naar de baan. Het team bevestigde later dat er een probleem was met de batterij.
Honda erkent tekort aan onderdelen
“Tijdens onze laatste run met Fernando Alonso hebben we donderdag een batterijprobleem geconstateerd dat gevolgen heeft voor ons testprogramma met Aston Martin”, meldt Honda in een verklaring. De motorfabrikant voert sindsdien simulaties uit op de testbank in Sakura.
“Vanwege dit alles en een tekort aan onderdelen zal Aston Martin zeer beperkt en alleen met korte runs in actie komen”, staat verder in het statement. Het team moet na elke korte run minimaal een halfuur wachten voordat de auto weer de baan op kan.
Stroll blijft in de garage
Lance Stroll zou vrijdag de testdag afwerken. In de eerste twee uren van de ochtendsessie verscheen hij echter niet op de baan. De auto werd wel gestart in de garage, maar een vermoedelijk probleem zorgde ervoor dat het team de plannen moest aanpassen.
Aston Martin staat onderaan in het aantal gereden ronden deze week. Het team heeft slechts 122 ronden afgewerkt, terwijl Mercedes er al 301 had gereden tot donderdagavond. Alonso kwam in totaal niet verder dan 255 ronden tijdens alle testsessies.
Verwachtingen
De problemen staan in schril contrast met de verwachtingen. Aston Martin ruilde Mercedes in voor Honda als motorleverancier. Met de komst van topontwerper Adrian Newey hoopte het team aan te haken bij de topteams. De realiteit is anders.
“We moeten meer performance vinden”, zei Alonso voor zijn auto stilstond. “Barcelona missen was niet ideaal. Dit is de eerste echte test voor ons. We staan een beetje met de rug tegen de muur, dat moeten we toegeven. Hopelijk is er tijd om te verbeteren.”
Teamgenoot Stroll claimde eerder dat Aston Martin zelfs vier-en-een-halve seconde achterstand heeft op de koplopers. Ook Mike Krack, de technisch directeur, gaf toe dat het team weet dat er snelheid mist.
Seizoenstart nadert
De teams kunnen tot vrijdag 17.00 uur testen in Bahrein. Daarna verhuist de Formule 1 kalender naar Melbourne, waar over twee weken de Grand Prix van Australië op het programma staat. Voor Aston Martin wordt het een race tegen de klok om de problemen op te lossen.
Alonso blijft ondanks alles optimistisch over Newey. “Na 30-plus jaar waarin Adrian Newey de sport domineert, denk ik dat niemand zal twijfelen dat we uiteindelijk de beste auto zullen vinden. Bij het chassis is er geen twijfel, we hebben de beste bij ons”, aldus de tweevoudig wereldkampioen.
