Alleen de voorremmen deden nog dienst toen Valtteri Bottas een fractie van een seconde voor zijn crash in Baku op het pedaal trapte. De Fin schoof zijn Cadillac in de voorlaatste ronde van de Grand Prix van Azerbeidzjan in de muur bij bocht 15, en op het eerste gezicht leek dat gewoon een foutje van een coureur die al de hele race achteropraakte. Bottas zelf denkt daar anders over. Hij wijt de crash aan een storing in de systemen van zijn MAC-26, ontstaan door een blokkade in bocht 1, veertien bochten eerder in dezelfde ronde.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
De crash zorgde voor gele vlaggen op het moment dat George Russell en Max Verstappen in de laatste ronde streden om de zege. Over de beslissing van de wedstrijdleiding om daarbij geen safety car in te zetten, publiceerden we al een eigen artikel.
Blokkade in bocht 1 als startpunt
Volgens Bottas begon het probleem al in dezelfde ronde, ver voor bocht 15. Bij bocht 1 blokkeerde hij zijn wielen en ging hij wijd, waardoor hij een stuk extra afstand aflegde om weer op de baan te komen. Hij vermoedt dat precies dat de bron van alle ellende was.
“Allereerst had ik in dezelfde ronde een blokkade in bocht 1, ik ging wijd,” zei Bottas na afloop tegenover de media, zo tekende Crash.net op. “Daarna raakten de systemen denk ik een beetje in de war door de extra afstand.”
Bij bocht 15 kreeg hij naar eigen zeggen een enorme superclip, waarna zijn remsysteem niet meer normaal reageerde. “Ik had een enorme superclip in bocht 15 en toen ik remde, werkten alleen de voorremmen,” aldus Bottas. “Het was bijna alsof ik geen energie meer terugwon met de achterremmen, dus er raakte daar iets in de war.”
Lees ook: Ocon noemt zichzelf ‘een van de besten’ nu Haas-toekomst op het spel staat
Zelf nog geen verklaring
Hij omschrijft het gevoel als het compleet verliezen van de achterremmen, gekoppeld aan de energieterugwinning van de auto onder de nieuwe reglementen van 2026. “We moeten kijken wat er is gebeurd, maar het was vreemd omdat het voelde alsof ik de achterremmen verloor,” zei hij. “Het voelde alsof ik de energieterugwinning aan de achterkant kwijtraakte.”
Na de crash bleef Bottas langer dan gebruikelijk bij zijn gestrande auto staan, in plaats van meteen naar een veilige plek te lopen. Hij gebruikte die tijd om zelf de achterremmen van zijn wagen te inspecteren. De stewards onderzochten dat gedrag achteraf, maar besloten geen actie te ondernemen. Bottas beloofde in het vervolg sneller een veilige zone op te zoeken.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Cadillac worstelt al een heel seizoen met remmen
Het incident in Baku staat niet op zichzelf. Cadillac heeft in zijn debuutseizoen op meerdere circuits te maken gehad met remproblemen, en Bottas gaf toe dat het team al langer voorzichtiger moet rijden om de systemen te ontzien. Op de vraag of extra lift and coast nodig was om het probleem onder controle te houden in Azerbeidzjan, antwoordde hij bevestigend. “Ja, dat klopt. We moeten wat lift and coast doen,” zei hij. “Niets zo extreem als voorheen, maar uiteindelijk konden we de lift and coast aan het einde laten vallen, dus ik denk dat het gewoon voorzichtiger is.”
Lees ook: Hamilton vraagt Ferrari op teamradio: ‘Keek er niemand mee?’ bij safety car in Baku
Bottas denkt niet dat de remstoring de hoofdverklaring is voor zijn achterstand op teamgenoot Sergio Pérez, die in Baku als vijftiende finishte. “Nee, dat denk ik niet. Ik denk dat er iets anders aan de hand is. We gaan ernaar kijken,” aldus de Fin. Over de race zelf was hij eerlijk: hij had voor de crash geen enkel tempo en kon alleen strijden met Fernando Alonso, wiens Aston Martin-weekend in Baku sowieso al eindigde in een dubbele uitvalbeurt.
Bottas verklaarde verder dat Bakoe, met zijn beperkte aantal snelle bochten, de zwakke punten van de MAC-26 niet blootlegt. Op andere circuits stond Cadillac dit seizoen naar eigen zeggen dichter bij de rest van het veld. Hij verwacht dat de Grand Prix van Bahrein dit weekend, verreden op het circuit van Sepang in Maleisië, een grotere test wordt voor het team. “Er zijn niet veel snelle bochten in Bakoe, dus dat benadrukt onze zwaktes niet zozeer,” zei hij. “We zaten beter in de mix en dat is goed om te zien. Maleisië kan een lastige zijn. We oververhitten de banden behoorlijk als het warm is, we zijn nog steeds niet geweldig in snelle bochten, dus het kan zwaar worden.”
Cadillac staat na vijftien races nog zonder punten onderaan de constructeursstand. Bottas zelf staat 22e in de WK-stand op nul punten, samen met Pérez en Stroll.
