Cadillac bevestigt vier FP1-sessies voor Colton Herta in 2026

Colton Herta FP1 Cadillac: de achtergrond

Herta stapte eind 2025 over van de IndyCar naar Europa. Na zeven seizoenen in de Amerikaanse klasse, met negen overwinningen en een tweede plaats in het kampioenschap van 2024, tekende hij bij Cadillac als testcoureur. Tegelijk rijdt hij in de Formule 2 voor Hitech. Dat is geen toeval: de 26-jarige Amerikaan heeft nog niet genoeg superlicentiepunten om in de Formule 1 te mogen starten. Met zijn F2-programma en de FP1-sessies bouwt hij dat puntentotaal gestaag op. Elke vrije trainingssessie levert hem vier extra superlicentiepunten op, mits hij minimaal 100 kilometer aflegt.

Eerder testte Herta al een F1-auto. In 2022 reed hij een testdag met een McLaren MCL35M in Portimão. Ook heeft hij inmiddels tijd doorgebracht in de simulator van Cadillac, die is gevestigd in Charlotte in de Amerikaanse staat North Carolina.

Debuut in Barcelona

Zijn eerste officiële optreden in een F1-raceweekend vindt plaats tijdens de eerste vrije training voor de Spaanse Grand Prix, op vrijdag 12 juni in Barcelona. Herta neemt dan het stuur over van Sergio Perez of Valtteri Bottas. Welke van de twee aan de kant moet, is nog niet bekendgemaakt. De drie overige sessies worden op een later moment aangekondigd.

De Formule 1-regels verplichten teams om gedurende het seizoen twee FP1-sessies per auto af te staan aan een coureur met maximaal twee Grand Prix-starts op zijn naam. Cadillac heeft twee auto’s, dus totaal vier sessies. Herta neemt alle vier voor zijn rekening.

“Ik kan niet wachten om voor het eerst achter het stuur van de Cadillac F1-auto te kruipen”, zegt Herta. “Ik kijk ernaar uit om nauw samen te werken met het team in de omgeving van een volwaardig raceweekend en focus me volledig op het leren van elke deelname. Ik hoop dat ik kan bijdragen aan het raceweekend en het team, Checo en Valtteri zoveel mogelijk kan helpen.”

Wat Cadillac verwacht

Teambaas Graeme Lowdon is positief over de voortgang van zijn testcoureur. “Colton is een toptalent. Dat heeft hij niet alleen bewezen door een sterk cv op te bouwen in de IndyCar, maar ook met zijn sterke start in de Formule 2. Deelname aan alle vier de young driver-sessies is een logische volgende stap in zijn rol als testrijder. Ik ben benieuwd wat hij kan laten zien op het gebied van ontwikkeling en focus.”

CEO Dan Towriss voegt toe: “Colton heeft deze kans verdiend. Deze sessies zijn waardevol om te integreren met het team, zijn vaardigheden achter het stuur te ontwikkelen en een Grand Prix-weekend van binnenuit te leren kennen.”

Cadillac staat na drie raceweekenden nog zonder punten. Desondanks staat het team hoger in het constructeurskampioenschap dan Aston Martin, dat ook moeizaam begon aan het seizoen.

Druk schema in de Formule 2

Voordat Herta in juni zijn FP1-debuut maakt, staat hij eerst nog op de grid in de Formule 2-kalender. Begin mei rijdt hij mee in Miami, waar de F2 voor het eerst op het Miami Autodrome racet. Die ronde is toegevoegd nadat de weekenden in Bahrein en Saudi-Arabië werden geschrapt. Ook Montreal staat nu op de F2-kalender, wat voor Herta een persoonlijk gevolg heeft: hij kan daardoor niet deelnemen aan de Indianapolis 500, want beide evenementen vallen op hetzelfde weekend.

In Australië scoorde Herta al direct punten bij zijn F2-debuut met een zevende plaats in de hoofdrace. Hij staat nog vijf punten verwijderd van de drempel voor een FIA-superlicentievergunning.