Cadillac F1 haalt Amerikaanse topper binnen als testcoureur

Colton Herta heeft zijn IndyCar-carrière on hold gezet om testcoureur te worden bij het nieuwe Cadillac Formule 1-team. De 25-jarige Amerikaan gaat Valtteri Bottas en Sergio Perez ondersteunen wanneer het team in 2026 debuteert op de F1-grid.

Droom achterna jagen

Herta kan zijn geluk niet op met deze kans. “Dit is een droomomogelijkheid waar ik lang aan gewerkt heb,” zegt hij. “Om deel uit te maken van Cadillac F1’s toetreding op zo’n cruciaal moment kon ik niet laten schieten.”

De coureur uit Californië heeft altijd gedroomd van een F1-carrière. “Mijn droom is altijd geweest om in de Formule 1 te racen. Ik zie deze stap als een enorme sprong richting dat doel.”

Bewezen snelheid in IndyCar

Herta heeft zich bewezen in de Amerikaanse racerij. Hij behaalde negen overwinningen in IndyCar en eindigde vorig seizoen als zevende in het kampioenschap. In 2019 werd hij de jongste winnaar ooit in de serie.

Zijn 116 starts leverden hem ook zestien pole positions op. Deze prestaties gebeurden allemaal bij Andretti Global, dat eigendom is van dezelfde TWG Motorsport groep die ook het nieuwe F1-team controleert.

Europese ervaring uit het verleden

Herta is geen vreemde in Europa. Van 2015 tot 2016 racete hij daar al eens. Hij was zelfs teamgenoot van Lando Norris bij Carlin in het MSA Formula Championship van 2015. Norris won dat jaar de titel, Herta werd derde.

Het superlicence probleem

Herta mist momenteel de vereiste punten voor een superlicence. Hij heeft 40 punten nodig om in F1 te mogen racen, maar komt daar nog zes tekort. Dit probleem kostte hem in 2023 al een kans bij AlphaTauri.

Geruchten wijzen erop dat Herta volgend jaar in Formule 2 gaat rijden. Dit zou hem de benodigde punten kunnen opleveren voor zijn F1-ambitie. Cadillac bevestigt dat aankondigingen over zijn 2026-programma later volgen.

Teambaas vol vertrouwen

Graeme Lowdon ziet veel in zijn nieuwe testcoureur. “Colton is een uitzonderlijk getalenteerde racer met bewezen snelheid en racecraft,” aldus de teambaas van Cadillac.

“Hij brengt waardevol en fris inzicht mee vanuit zijn ervaring in het Amerikaanse motorsport. Als onderdeel van de TWG Motorsport familie past hij perfect bij deze rol.”

Lowdon benadrukt ook de symbolische waarde van de aanstelling. “Een Amerikaanse coureur bij een Amerikaans Formule 1-team is een enorm belangrijk moment. Niet alleen voor ons team, maar voor de hele Amerikaanse motorsport.”

Eerste F1-ervaring bij McLaren

Herta testte al eerder een F1-auto. In 2022 reed hij rondjes in de McLaren MCL35M van 2021 op het circuit van Portimao. McLaren-baas Zak Brown was toen vol lof over de Amerikaan.

Nu krijgt Herta zijn echte kans om indruk te maken. Zijn focus ligt volledig op het helpen opbouwen van een competitief team bij Cadillac. Of dit uiteindelijk tot een racezitje leidt, zal de tijd uitwijzen.