Zandvoort bestaat op de Formule 1-kalender sinds 1952, telde tientallen edities en zag legendes als Jim Clark en Niki Lauda over de duinen razen. Nog nooit kreeg het circuit een sprintrace. Dat verandert dit weekend, in precies het jaar waarna de baan van de kalender verdwijnt. Het is een merkwaardige samenloop.
Tijdschema laatste Dutch GP Zandvoort
Het weekend wijkt qua opbouw flink af van een normale Zandvoort-editie. Er is nog maar één vrije training, vrijdag 21 augustus om 12:30 uur. Daarna volgt meteen de sprintkwalificatie, om 16:30 uur, die de startopstelling voor de sprintrace bepaalt.
Lees ook: Bortoleto: ‘Mijn plek bij Audi is veilig, ook na volgend jaar’
Zaterdag 22 augustus draait om twee sessies. Om 12:00 uur gaat de sprintrace van start, 24 ronden over het 4,259 kilometer lange circuit. Om 16:00 uur volgt de gewone kwalificatie, die de grid voor zondag vastlegt. De hoofdrace, 72 ronden, begint zondag 23 augustus om 15:00 uur. Wie het weekend wil volgen, kan het complete schema ook terugvinden op de Formule 1 kalender.
Verstappen neemt afscheid van zijn thuisbaan
Voor Max Verstappen is dit een bijzondere race, of hij dat nu zelf zo wil noemen of niet. Hij relativeerde eerder zelf zijn rol in de terugkeer van Zandvoort, maar de duizenden fans die het circuit weer oranje kleuren, denken daar duidelijk anders over. Verstappen presenteerde speciaal voor deze race een Delfts blauwe helm, en na de race overhandigt koning Willem-Alexander voor het eerst zelf de trofee aan de winnaar. Zandvoort zelf claimt het beste F1-evenement uit de geschiedenis te hebben georganiseerd, een uitspraak die na zes uitverkochte edities in ieder geval niet uit de lucht komt.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
In het klassement staat Verstappen zesde met 109 punten, ver achter de kop van het veld. Van een titelgevecht is voor hem geen sprake meer. Dat geeft juist ruimte: zonder puntendruk in de sprint kan hij vrijer racen dan zijn concurrenten, die elk punt nodig hebben.
Weinig trainingstijd, veel risico
Eén training van zestig minuten is voor een team weinig om een auto af te stellen op een circuit met steile bochten zoals de Hugenholtz en een baan die qua grip snel verandert. Normaal hebben teams drie sessies om tot een goede afstelling te komen. Nu moeten ze direct scherp zijn voor de sprintkwalificatie. Dat vergroot de kans op verrassingen, zowel in de sprintrace als in de kwalificatie van zaterdagmiddag.
Lees ook: Pascal Wehrlein grijpt tweede Formule E-titel na crash met Dennis
Titelstrijd staat niet stil
Terwijl Zandvoort zijn eigen verhaal schrijft, gaat de WK-stand gewoon door. Andrea Kimi Antonelli gaat het weekend in met 50 punten voorsprong op Lewis Hamilton, met George Russell op de derde plaats, 59 punten achter zijn teamgenoot. Antonelli won dit seizoen al zes van de eerste elf races en lijkt op koers voor de titel. Bij de constructeurs leidt Mercedes met 379 punten, gevolgd door Ferrari met 307.
Dat een circuit tegelijk zijn eerste sprintrace en zijn laatste Grand Prix organiseert, is op zichzelf al ongewoon. Dat het ook nog eens gebeurt in het weekend waarin een viervoudig wereldkampioen zijn thuisbaan voor het laatst ziet, maakt Zandvoort 2026 tot een race die de Nederlandse F1-geschiedenis in twee tegenovergestelde richtingen tegelijk afsluit: met een primeur en met een punt.
