De Formule 1 overweegt een gedurfd plan om jonge coureurs meer kansen te geven: een speciale sprintrace voor rookies na afloop van het seizoen in Abu Dhabi. Dat onthult F1 CEO Stefano Domenicali in een interview met Motorsport.com.
Gebrek aan testmogelijkheden
Het idee komt voort uit discussies binnen de F1 Commission over hoe aanstormend talent beter voorbereid kan worden op de koningsklasse van de autosport. Door de beperkte testmogelijkheden met de huidige Formule 1-wagens krijgen rookies tegenwoordig veel minder kilometers onder de wielen dan vroeger.
Eerder sneuvelde al een voorstel om jonge coureurs als wildcards te laten deelnemen aan Grand Prix-weekenden. Dit stuitte op praktische bezwaren, zoals regels omtrent het aantal auto’s per team. Ook leek het onlogisch om gevestigde sterren te vervangen door relatief onbekende talenten.
Sprintrace na bandentest
Een ander plan dat nu serieus wordt overwogen, is het organiseren van een sprintrace voor rookies na afloop van de eendaagse bandentest in Abu Dhabi. Deze test staat gepland op de dinsdag na de seizoensfinale in december.
Volgens de huidige reglementen moeten teams tijdens deze test twee auto’s inzetten: één voor een rookie die niet meer dan twee Grands Prix heeft gereden, en één voor een vaste coureur om de banden voor volgend jaar te testen.
Aanpassing sportieve reglementen
In aanloop naar de volgende vergadering van de F1 Commission in september is aan de sportief directeuren gevraagd om de haalbaarheid van het plan te onderzoeken. Ook moet worden bekeken hoe het reglement aangepast kan worden om de rookiesprintrace mogelijk te maken.
“We denken na over hoe we jonge mensen de kans kunnen geven om te schitteren en ervaring op te doen – niet alleen door te rijden tijdens de test, maar ook in een competitieve context”, aldus Domenicali. “Het zou zeker helpen bij hun voorbereiding op de volgende stap.”
Logistieke uitdaging
Het organiseren van een sprintrace na de test in Abu Dhabi is een enorme logistieke uitdaging, zowel voor de teams als voor de organisatie. Er moet rekening worden gehouden met factoren als tijdwaarneming, veiligheid, officials en teampersoneel.
Ook is nog onduidelijk hoe een dergelijke sprintrace op televisie zou worden uitgezonden – via de reguliere zenders of via de eigen kanalen van de Formule 1.
Boost voor talenten met F1-contract
Mocht het plan voor de rookiesprintrace doorgaan, dan is dat goed nieuws voor de jonge coureurs die al een stoeltje voor volgend jaar hebben bemachtigd. Aanstaande Haas-coureur Oliver Bearman en Alpine-aanwinst Jack Doohan zouden kunnen deelnemen, evenals Andrea Kimi Antonelli van Mercedes, die naar verwachting teamgenoot wordt van George Russell.
Wellicht komt de sprintrace voor dit jaar nog te vroeg, maar dat wil niet zeggen dat het idee van tafel is voor 2025 en daarna. Domenicali ziet in elk geval mogelijkheden om het aantal sprintraces in de toekomst uit te breiden, al zal dat pas vanaf 2026 gebeuren.
“Er is ruimte om het aantal sprints te verhogen en we zullen daar tegen het eind van het jaar over praten”, besluit de F1-baas.
Bekijk ook eens:
