Fernando Alonso en Red Bull Racing: het bijna-verhaal onthuld door Adrian Newey

Het had niet veel gescheeld of Fernando Alonso had zijn krabbel onder een Red Bull Racing contract gezet, zo onthult Adrian Newey, de man die al decennialang aan de top staat van de autosportwereld als ontwerper. Hoewel Alonso altijd trouw bleef aan Ferrari en later zijn heil zocht bij McLaren, kijkt hij met humor en eerbied terug op de mogelijke samensmelting van zijn talenten met de designkunsten van Newey. Maar wat hield hen uiteindelijk uit elkaar?

Newey: Van Fittipaldi tot Formule 1-topper

Newey’s carrière begon in 1980 bij het Fittipaldi team en voerde hem langs diverse pitstops in de autosport, inclusief een succesvolle periode bij Williams, waar hij tussen 1992 en 1996 meerdere constructeurstitels in de wacht sleepte. Hierna volgde een glorieuze tijd bij McLaren waar Mika Häkkinen twee keer wereldkampioen werd. Ondanks het succes kwam er een kink in de kabel bij McLaren, waardoor Newey zijn heil zocht bij Red Bull Racing vanaf 2006. Onder zijn vleugels vierde Sebastian Vettel triomfen, en nu is het Max Verstappen die samen met de Oostenrijkse renstal de koningsklasse van de Formule 1 domineert.

Het respect tussen Alonso en Newey

Hoewel een samenwerking tussen Newey en Alonso nooit plaatsvond, is er een wederzijds respect dat niet te ontkrachten valt. Het had slechts een haartje gescheeld of de twee autosporticonen hadden samen geschreven aan een potentiële successtory bij Red Bull. Newey toonde spijt over de gebeurtenis die niet tot wasdom kwam, waaruit zijn bewondering voor de Spaanse coureur duidelijk spreekt.

De gemiste kansen en de lach van Alonso

Ondanks dat Alonso besloot tot en met 2014 bij Ferrari te blijven en een uitstapje maakte naar McLaren dat niet de gewenste resultaten bracht, reflecteert hij met een lach op hetgeen dat had kunnen zijn. Na een periode buiten de Formule 1 keerde hij terug bij Alpine en sinds kort rijdt hij voor het competitievere Aston Martin. Alonso ziet Newey als een legende en vindt het een privilege om tijdens hetzelfde tijdperk te racen als waarin Newey zijn formidabele Formule 1-auto’s construeert. Dat hij hierdoor mogelijk titels heeft misgelopen ziet Alonso met enige humor in. Newey’s ontwerpen hebben tenslotte voor veel coureurs roet in het eten gegooid.

Een gemiste samenwerking vol respect en bewondering

Dit metaal verhaal over wat had kunnen zijn tussen Alonso en Red Bull Racing, en de erkenning van het Newey-tijdperk door Alonso zelf, onderstreept de complexiteit en dynamische aard van de Formule 1-wereld. Het is een wereld waar talent, timing en technologie soms op een haarscheut van elkaar verwijderd zijn van triomf of teleurstelling. Dat beide heren het pad van respect en waardering voor elkaars werk begaan, getuigt van hun status als ware grootmeesters in de sport.