Het beeld bleef even hangen: een monteur die tegen de vloer van de pitbox valt, terwijl Lewis Hamilton al wegrijdt. Bij zijn pitstop in ronde 20 van de Grand Prix van België raakte de Ferrari-coureur een van zijn eigen mensen. Direct klonk zijn stem over de boordradio, gejaagd en oprecht bezorgd. “Is hij oké? Het licht stond op groen!” Het antwoord kwam snel: de monteur maakte het goed, iedereen was in orde.
Toch was de zaak daarmee niet afgedaan. De wedstrijdleiding noteerde het incident meteen en kondigde aan dat de stewards er na afloop van de race naar zouden kijken. Voor Hamilton betekende dat opnieuw een bezoek aan het stewardskantoor, ditmaal niet voor een botsing op de baan, maar voor een unsafe release in de pitstraat.
Lees ook: Wolff geeft toe: Mercedes heeft sterkste power unit, Red Bull reageert
Waarom het licht te vroeg op groen sprong
De oorzaak lag niet bij Hamilton zelf, maar bij de timing van de crew. Alle vier de banden waren gewisseld, maar de monteur die de voorvleugel moest bijstellen, was nog niet klaar toen het sein tot vertrek werd gegeven. Hamilton reed weg op het moment dat de man nog bezig was met het afstelgereedschap, en raakte hem met de rechtervoorband.
Ferrari-teambaas Frederic Vasseur nam zijn coureur meteen in bescherming. “Het licht stond op groen en Lewis kon vertrekken. Het was een misverstand in de procedure, en voor Lewis gewoon pech,” zei hij na de race. Hamilton zelf trok een vergelijking met een pijnlijk moment uit zijn verleden. “Op dat moment moest ik meteen denken aan Bahrein 2018, toen Kimi Räikkönen iemand raakte en een monteur zijn been brak. Gelukkig ging het deze keer goed af.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Geen straf voor Hamilton, wel voor Ferrari
Na het gesprek met de stewards volgde de uitspraak: Hamilton hoefde niet te vrezen voor zijn vierde plaats. In plaats daarvan kreeg Ferrari als team een geldboete van 30.000 euro, waarvan 10.000 euro voorwaardelijk voor twaalf maanden. Die voorwaarde vervalt alleen als het team binnen veertien dagen een rapport indient over de procedures die worden aangepast om herhaling te voorkomen.
De stewards erkenden dat het incident zich voordeed onder ongebruikelijke omstandigheden. Hamilton had net zijn tijdstraf voor het contact met George Russell uitgezeten, en Charles Leclerc vertrok slechts enkele seconden eerder vanuit dezelfde pitbox. Die combinatie van factoren zorgde voor extra druk op de crew, aldus de conclusie.
Lees ook: Russell haalt uit naar Mercedes: ‘Elke dag iets nieuws’
Een dag om snel te vergeten
Voor Hamilton was het incident met de monteur niet het enige smetje op zijn zondag. Eerder in de race raakte hij Russell bij Les Combes, waarvoor hij een tijdstraf van vijf seconden kreeg. Doordat de voorvleugel niet volledig kon worden afgesteld, reed hij de rest van de race met een handicap aan de voorkant van zijn auto. Toch wist hij zich in de slotfase nog langs Oscar Piastri te vechten voor de vierde plaats.
Twee incidenten, twee onderzoeken, en uiteindelijk geen enkele sportieve consequentie voor de coureur zelf. Ferrari betaalt de rekening, Hamilton behoudt zijn punten. De vraag is of de stewards hiermee een duidelijk signaal afgeven, of vooral laten zien hoe lastig het blijft om schuld precies te verdelen tussen een coureur en zijn eigen team.
