FIA-president Ben Sulayem onder vuur na ontslag race steward Tim Mayer

De crisis bij de FIA heeft een nieuw dieptepunt bereikt. De ontslagen Formule 1-steward Tim Mayer uit stevige kritiek op FIA-president Mohammed Ben Sulayem. GPDA-directeur George Russell eist namens de coureurs opheldering over de recente ontslaggolf bij de autosportfederatie.

Onthullingen over bemoeienissen

Mayer, die vijftien jaar voor de FIA werkte, onthult dat Ben Sulayem zich actief bemoeide met beslissingen van de stewards. “Er waren momenten waarop hij direct betrokken was bij het kenbaar maken van zijn standpunten. Niet rechtstreeks aan de stewards, maar via zijn personeel”, vertelt de steward aan BBC Sport.

Het controversiële vloekverbod, waar Max Verstappen en Charles Leclerc dit seizoen door werden getroffen, kwam volgens Mayer direct van de FIA-president. “Het was zijn mening dat coureurs bestraft moesten worden voor vloeken. Wat er sindsdien is gebeurd, weerspiegelt dat.”

Coureurs eisen opheldering

De ontslaggolf bij de FIA baart de coureurs zorgen. GPDA-directeur George Russell vraagt om duidelijkheid. “Net nu we vragen om transparantie en consistentie, ontslaan ze twee belangrijke mensen bij de organisatie. We hebben nog steeds geen uitleg over het vertrek van Niels Wittich. Over het vertrek van Tim hoorde ik pas via de media.”

“We willen graag duidelijkheid over wat er gaande is en wie de volgende is die ontslagen wordt”, zegt Russell. De Mercedes-coureur maakt zich zorgen over de stabiliteit binnen de FIA.

Ontslag per sms

Mayer kreeg zijn ontslag deze week via een sms-bericht van een assistent van Ben Sulayem. “Voor een federatie die afhankelijk is van vrijwilligers, spreekt het niet goed dat iemand die een significante bijdrage heeft geleverd per sms wordt ontslagen”, zegt de steward.

De aanleiding voor zijn ontslag lijkt een conflict over een boete aan het Circuit of the Americas. “De president vatte het hoger beroep op als een persoonlijke aanval”, aldus Mayer.

Groeiende zorgen over personeelsverloop

Het vertrek van Mayer en F2-racedirecteur Janette Tan past in een trend van vertrekkende officials. De FIA verloor dit jaar al F1-racedirecteur Niels Wittich, sportief directeur Tim Nielsen, technisch directeur Tim Goss en diverse andere hoge functionarissen.

Russell maakt zich zorgen over de toekomst van de sport. “Bij de FIA verandert te veel in te korte tijd. Iedereen heeft vertrouwen in Liberty en Stefano Domenicali. De sport staat er fantastisch voor. We moeten er alleen voor zorgen dat al deze veranderingen geen negatieve impact hebben.”

Druk op Marques neemt toe

Door het vertrek van Tan moet de huidige F1-racedirecteur Rui Marques nu ook de F2 en F1 Academy leiden tijdens de laatste twee raceweekenden. “Ik mag Rui graag, maar dit zet hem onder ongelooflijke druk”, waarschuwt Mayer. “Er zijn niet veel FIA-racedirecteurs met het hoogste certificeringsniveau. Ze maken het zichzelf niet makkelijk. Ze raken letterlijk door hun mensen heen.”