Formule 1 gaat experimenteren met aangepaste starts tijdens testdagen

Nieuw probleem door regelwijziging

De technische regels voor 2026 hebben de focus verlegd naar elektrische energie die de auto’s terugwinnen tijdens het remmen. De MGU-H verdween uit het ontwerp. Dat systeem zat tussen 2014 en 2025 in alle auto’s.

Het wegvallen van de MGU-H zorgt nu voor een hoofdpijn bij de starts. Coureurs moeten de V6-motor ongeveer tien seconden laten draaien om de turbo op spanning te krijgen. Wie dat niet goed doet, riskeert een slechte start of kan zelfs blijven staan op de grid.

Hoe werkt de test?

Tien minuten voor het einde van elke testsessie zwaait de wedstrijdleiding met een rode vlag. Alle auto’s keren terug naar de pits. Daarna volgen twee opwarmrondes voordat de coureurs zich opstellen op de grid.

Het nieuwe element is een waarschuwing voorafgaand aan de start. De panelen op de grid lichten vijf seconden blauw op. Pas daarna begint de gebruikelijke procedure met de rode lichten. De extra tijd geeft coureurs meer ruimte om hun turbo gereed te maken.

F1 Commission bespreekt zorgen

Woensdag kwam de F1 Commission samen in Bahrein. De groep bestaat uit vertegenwoordigers van de FIA en Formule 1. Nikolas Tombazis en Stefano Domenicali leidden de vergadering. De startprocedure stond centraal in de gesprekken.

De FIA meldde na afloop dat er constructieve gesprekken waren geweest. Het besluit viel om eerst meer data te verzamelen voordat er definitieve aanpassingen komen. Grote wijzigingen voor de openingsrace in Melbourne zijn van de baan.

Hamilton ziet geen gevaar

Lewis Hamilton speelde de zorgen over veiligheid weg. De Ferrari-coureur vindt dat het woord gevaarlijk niet op zijn plaats is. “Het is gewoon een andere procedure”, zei hij. “Het is alleen een langere procedure dan in het verleden.”

Hamilton legde uit dat coureurs ook kunnen wegrijden zonder dat de turbo volledig op spanning is. “Je zult waarschijnlijk een paar keer anti-stall hebben. Dus misschien is de anti-stall iets dat potentieel een probleem kan zijn voor sommige mensen. Maar ik denk niet dat het gevaarlijk is.”

Bottas maakt zich zorgen om achterblijvers

Valtteri Bottas ziet één specifiek probleem. De Cadillac-coureur, die ook een Ferrari-motor heeft, wijst op de positie achterin de grid. Coureurs die daar starten hebben minder tijd om de procedure af te ronden.

“Het enige verschil is dat je langer toeren moet vasthouden”, aldus Bottas. “Als je achteraan de grid staat, gaan de lichten al aan en heb je niet genoeg tijd om de turbo te laten draaien voordat de lichten uitgaan. Dat is natuurlijk alleen een probleem voor coureurs achterin.”

Ferrari had al eerder actie ondernomen

McLaren-teambaas Andrea Stella stelde vorige week wijzigingen voor. Hij wilde dat coureurs meer tijd zouden krijgen op de grid. Ferrari had diezelfde vraag volgens bronnen al in 2025 bij de FIA neergelegd. Het antwoord was toen dat de procedures ongewijzigd zouden blijven.

Ferrari paste daarop het ontwerp aan. De turbo van de Italiaanse renstal heeft minder tijd nodig om op het juiste niveau te komen. Die keuze lijkt nu voordelen op te leveren ten opzichte van teams die op late aanpassingen van de regels hoopten.

De FIA benadrukte dat het beter is om te wachten met ingrijpende wijzigingen. “Directe grote veranderingen zijn niet nodig omdat de eerste ervaringen en feedback nog onvolwassen zijn”, stelde de organisatie. “Verdere beoordelingen volgen zodra er meer data beschikbaar is.”