Lewis Hamilton geeft de titelstrijd van 2026 hardop op. Na zijn uitvalbeurt met remproblemen in de Spaanse Grand Prix zei de Ferrari-coureur ronduit dat Kimi Antonelli en Mercedes dit seizoen niet meer te stoppen zijn. Waar Hamilton twee maanden geleden nog op 32 punten van de koploper stond, reed hij Madrid in met een achterstand van 76 punten. Die kloof werd zondag alleen maar groter.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Over Hamiltons uitvalbeurt zelf schreven we al in dit artikel: zijn foutloze seizoen, waarin hij als enige coureur elke race- en sprintronde had afgemaakt, kwam na zes ronden ten einde door een remstoring.
‘Er is geen stoppen aan hen’
Sky Sports vroeg Hamilton na afloop of Antonelli inmiddels niet meer te achterhalen lijkt. Zijn antwoord liet weinig ruimte voor twijfel. “Er is dit jaar geen stoppen aan hem en Mercedes”, zei Hamilton tegen Sky Sports, zo tekende The Race op. “Ik denk dat ze uitstekend werk hebben geleverd en dat ze het verdienen.”
Het zijn geen woorden die je een zevenvoudig wereldkampioen vaak hoort uitspreken over een concurrent, laat staan halverwege een seizoen waarin hij zelf nog altijd op de derde plaats in de WK-stand staat. Maar de cijfers geven Hamilton weinig andere keus.
Van 32 naar 76 punten in twee maanden
Na de Britse Grand Prix, twee maanden geleden, stond Hamilton nog op 32 punten van Antonelli. Dat leek op dat moment een haalbare marge, zeker met tien races te gaan. In Madrid was die achterstand opgelopen tot 76 punten.
Antonelli won in Italië, werd tweede in Nederland en derde in Hongarije. Hamilton zelf kwam in diezelfde periode niet verder dan een zesde, vierde en vijfde plaats. Het verschil tussen constant scoren en constant winnen tikt in een titelstrijd hard aan, en dat is precies wat er is gebeurd.
Lees ook: ‘Wat zijn jullie aan het zeggen?’: Verstappen woest in Spanje
Remstoring en akkefietje met Verstappen
Hamilton behield bij de start in Madrid zijn vierde plaats, al moest Verstappen die positie na een ingekorte chicane weer teruggeven aan de Ferrari-coureur. Bij Red Bull klonk woede over de teamorder, iets waarover we eerder schreven in dit artikel over Verstappens frustratie. Hamilton zelf haalde er zijn schouders over op. “Het was eerlijk gezegd prima racen”, zei hij over het incident. Op een vraag over Verstappens boze reactie antwoordde hij kort: “Heeft niks met mij te maken.”
Kort daarna meldde Hamilton bij bocht 5 al problemen met zijn rempedaal. “Bij het remmen voor bocht 5 raakte ik de rem, de auto begon af te remmen en toen zakte het pedaal een stap weg”, legde hij uit. “De auto vertraagde niet meer zoals normaal en ik reed met veel snelheid door en schampte de bok. Daarna kwam het pedaal terug, het voelde weer goed, en een paar bochten later zakte het pedaal helemaal weg. Ik weet niet precies waar dat vandaan komt.”
Lees ook: Hamiltons record van 2026 is voorbij na remstoring in Madrid
Baku volgende horde, zonder illusies
De volgende race staat in Bakoe op het programma, een circuit met lange rechte stukken waar Mercedes traditioneel goed voor de dag komt. Hamilton verwacht daar weinig beterschap. “Het zijn daar lange rechte stukken, dus ik weet niet precies wat ik moet verwachten op dat circuit, maar ik geef alles”, aldus Hamilton. “Mercedes zal daar sterk zijn voor mij.” Wanneer de auto’s precies weer aan de start staan, is te vinden op de Formule 1 kalender.
Met tien races te gaan en een verschil van 76 punten is een inhaalrace niet ondenkbaar op papier, maar Hamiltons eigen woorden wegen zwaarder dan elke rekensom. Wie zelf toegeeft dat de concurrent niet te stoppen is, heeft de knop in zijn hoofd al omgezet: dit seizoen draait het voor Ferrari niet meer om de titel, maar om schadebeperking.
