Joe Portlock/Getty Images // Getty Images / Red Bull Content Pool

Hoe Red Bull bijna Ricciardo’s F1 comeback blokkeerde


De terugkeer van Daniel Ricciardo in het Formule 1-veld heeft de motorsportwereld flink beziggehouden. Na een afwezigheid van enkele maanden, maakte de goedlachse Australiër halverwege het seizoen 2023 zijn rentree bij AlphaTauri. Maar deze comeback was geen eenvoudige zaak, zo blijkt uit de woorden van AlphaTauri CEO Peter Bayer. Vandaag nemen we een kijkje achter de schermen van deze interessante wending in Ricciardo’s racecarrière.

Ricciardo’s cruciale switch naar AlphaTauri

Voor Nyck de Vries, de Nederlandse hoop in de Formule 1, was het geen droomseizoen. Na slechts tien races moest hij het zitje bij AlphaTauri verlaten. Zijn vervanger, niemand minder dan Daniel Ricciardo, kwam als een verrassing voor velen. Ricciardo, toch al bekend om zijn prestaties en glimlach, droeg bij aan zes belangrijke punten voor het team en was medeverantwoordelijk voor hun achtste plaats in het constructeurskampioenschap.

Bayer had al vroeg in zijn functie bij AlphaTauri de pijlen gericht op Ricciardo. “Toen ik hier begon, heb ik een beetje om me heen gekeken en gedacht: als Nyck de Vries het qua prestaties niet redt, dan zou Daniel een geweldige oplossing voor ons zijn,” legde Bayer uit in een interview met Motorsport-Magazin. “Daniel is ook een echt referentiepunt voor Yuki Tsunoda.”

Red Bull aanvankelijk tegen de overgang

Wat velen niet weten, is dat Red Bull Racing, waar Ricciardo reservecoureur was, in eerste instantie weigerde hem te laten gaan. “Aanvankelijk werd gezegd: ‘Nee, Daniel is reservecoureur bij Red Bull en dat blijft zo’,” vertelde Bayer. Het leek erop dat de deuren gesloten bleven, maar door aanhoudend aandringen van AlphaTauri vond er uiteindelijk toch een gesprek plaats met Christian Horner, waarna het balletje ging rollen. “We doen een test in Silverstone, wellicht kijken we er dan naar’,” had Horner gezegd, voordat Helmut Marko uiteindelijk groen licht gaf.

Het besluitvormingsproces binnen Red Bull

Interessant genoeg werd het definitieve besluit voor Ricciardo’s overstap naar AlphaTauri niet alleen door het team genomen. Bayer benadrukt de collectiviteit van het besluitvormingsproces. Oliver Mintzlaff en Franz Tost hadden ook invloed op het proces, maar uiteindelijk was het Helmut Marko die de knoop doorhakte.

Ricciardo’s impact op het team was meteen merkbaar. “Hij heeft binnen één week enorm veel nieuwe energie in het team gebracht,” bevestigde Bayer. Een duidelijk voorbeeld van hoe één persoon de dynamiek binnen een team volledig kan veranderen.

Voor de Formule 1-fans was Ricciardo’s rentree een welkome verrassing. Zijn jarenlange ervaring en karakteristieke glimlach zijn immers factoren die de sport net dat beetje extra geven.

Bekijk ook: