Honda droomt van toekomstige samenwerking met Verstappen
Honda Racing-president Koji Watanabe heeft zijn wens uitgesproken om in de toekomst opnieuw samen te werken met Max Verstappen. De Japanse motorfabrikant bereidt zich voor op een nieuwe samenwerking met Aston Martin vanaf 2026, terwijl Verstappen momenteel in zijn laatste seizoen met Honda-power bij Red Bull rijdt.
Watanabe openhartig over Verstappen-wens
“Eerst doen we alles om hem dit jaar zijn vijfde wereldtitel te helpen behalen. Daarna ligt onze focus op het partnerschap met Aston Martin,” vertelde Watanabe aan De Telegraaf. “Maar ik moet eerlijk zeggen dat ik hoop dat er ooit weer een kans komt voor Honda om met Max Verstappen samen te werken. Dat hoop ik oprecht.”
De Honda-topman sprak vol lof over de samenwerking met de Nederlander. “Ik heb vele gesprekken met hem gevoerd en hij is altijd positief geweest over onze houding en mentaliteit. Max communiceert ook heel duidelijk met de Honda-ingenieurs. Hierdoor worden de ingenieurs fans van hem en zeer toegewijd. Mensen zien vaak de sporter, maar ook voor de persoon Max heb ik diep respect.”
Geruchten rond Aston Martin en Verstappen
De timing van deze uitspraken is opvallend, aangezien er recent geruchten zijn verschenen over een mogelijke overstap van Verstappen naar Aston Martin. Volgens La Gazzetta dello Sport zou het team een aanbod van 300 miljoen willen doen om de viervoudig wereldkampioen naar Silverstone te lokken.
Aston Martin reageerde hierop door te stellen dat ze “toegewijd” zijn aan hun huidige line-up met Fernando Alonso en Lance Stroll. “Het is normaal dat media speculeren over de rijdersmarkt, maar we hebben een geweldige rijdersbezetting die onder contract staat voor 2026 en daarna,” aldus een woordvoerder van het team.
Nostalgische herinneringen
Honda begon in 2018 met het leveren van motoren aan Toro Rosso voordat ze in 2019 ook Red Bull van power units voorzagen. Verstappen behaalde met Honda-kracht vier opeenvolgende wereldkampioenschappen.
Gevraagd naar zijn beste herinnering aan de samenwerking met Verstappen, zei Watanabe: “Het eerste wat in me opkomt is Max’ eerste overwinning in 2019 in Oostenrijk. En vooral dat hij op het podium naar het Honda-logo op zijn borst wees. Dat gaf al onze medewerkers zoveel vreugde en trots, vooral omdat we in de drie jaar na onze terugkeer enorm worstelden.”
Bij een eventuele overstap naar Aston Martin zou Verstappen niet alleen herenigd worden met Honda, maar ook met F1-ontwerplegende Adrian Newey, die na zijn vertrek bij Red Bull nu als technisch partner en aandeelhouder bij Aston Martin werkt.
