Honderdduizend man op de tribunes, oranje tot aan de horizon, en dan is het na iets meer dan een minuut alweer voorbij. Zo vat een deel van de internationale pers het afscheid van Zandvoort samen: een feest dat groots begon en abrupt stilviel toen Max Verstappen in de openingsronde tegen de muur klapte. De buitenlandse media zijn het over één ding roerend eens. Dit was niet het afscheid dat iedereen in gedachten had.
Voor de start had Verstappen zijn fans nog opgeroepen om er samen een onvergetelijke laatste race van te maken. Dat lukte, alleen niet zoals hij het bedoeld had. De Duitse krant Bild grijpt precies die tegenstelling aan. De race werd volgens het medium inderdaad onvergetelijk, ‘maar om andere redenen’. In een tweede verslag noemt Bild het incident zonder omwegen een rijdersfout.
Lees ook: Ferrari-baas Vasseur: ‘Achteraf hadden we het anders kunnen doen’ na Dutch GP-verwarring
Crash Zandvoort zet domper op afscheidsfeest
Wat er gebeurde, is inmiddels bekend. Verstappen kwam de laatste bocht van de openingsronde niet goed door, raakte met een wiel het nog vochtige gedeelte van het asfalt en verloor de achterkant van zijn RB22. Na de eerste klap in de barrière schoot de auto opnieuw de baan over, ditmaal met een losgeraakt wiel. Het Spaanse AS windt er geen doekjes om en spreekt van een ‘zeer zware crash die Zandvoort stil laat vallen’. Volgens de krant kwam de Red Bull met meer dan 200 kilometer per uur tegen de muur terecht en benadrukt AS dat fouten van deze omvang bij de viervoudig wereldkampioen zelden voorkomen. Meer dan 300.000 bezoekers kwamen dit weekend naar het circuit, en het waren er honderdduizend die zondag hun eigen held zagen crashen voordat de race goed en wel begonnen was.
Ook The Guardian ziet geen groots afscheid voor de thuisheld. De Britse krant beschrijft hoe Verstappen zonder verwondingen kon uitstappen, terwijl zijn auto zwaar beschadigd achterbleef, en gebruikt het incident als voorbeeld van hoe veilig de huidige Formule 1-bolides zijn geworden. In Frankrijk kijkt L’Équipe vooral naar wat er daarna gebeurde. Geen enkele andere coureur raakte de gehavende Red Bull toen die opnieuw over de baan schoot, iets wat de sportkrant een ‘klein wonder’ noemt. Pierre Gasly kreeg volgens het medium wel een regen van koolstofvezel over de neus van zijn Alpine, maar bleef verder ongedeerd. Zo meldt GPblog op basis van de internationale berichtgeving.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Marca: ‘Einde van een tijdperk voor mooiste race op de kalender’
Los van de crash overheerst bij veel buitenlandse media vooral weemoed om het verdwijnen van Zandvoort zelf. Het Spaanse Marca schrijft dat de Formule 1 afscheid neemt van een Grand Prix die het eigenlijk had willen behouden. ‘De Grand Prix van Nederland markeert het einde van een tijdperk voor een van de mooiste races op de kalender,’ aldus de krant. Marca beschrijft het circuit als een klein en charmant kustplaatsje dat het grootste deel van het jaar makkelijk te bereiken is vanuit Amsterdam, en dat in raceweekenden veranderde in een bijna onmogelijke logistieke puzzel door de massale toestroom van fans.
Volgens Marca voldeed het gemoderniseerde Zandvoort aan alle wensen van de huidige Formule 1, die voortdurend op zoek is naar nieuwe markten en volle tribunes. Toch bleek verlenging van het contract onmogelijk. De crash van Verstappen zelf zorgde er zondag alleen voor dat dit afscheid een heel andere wending kreeg dan iedereen had verwacht.
Lees ook: Colapinto-sponsor noemt FIA-stewards vernietigend voor integriteit van F1 na straffen in Zandvoort
Norris redt het feest
Wie dacht dat het publiek na de crash zou wegdruipen, kwam bedrogen uit. The Guardian meldt een uitverkocht huis voor het ‘allerlaatste feestje’ in de duinen, en de Nederlandse fans bleven tot de finish. Ze zagen uiteindelijk een oranje auto winnen, al was het niet de Red Bull waar ze op hoopten maar de papaja-oranje McLaren van Lando Norris. The Guardian noemt zijn zege ‘een staaltje vechtlust dat een wereldkampioen waardig is’ en spreekt van een ‘epische finale’ voor de laatste Formule 1-race op Zandvoort. De volledige uitslag van de race laat zien hoe Norris zich in de slotfase langs Antonelli en Hamilton werkte.
Verstappen zelf nam de schuld van zijn crash direct op zich en bood via de boordradio zijn excuses aan bij het team. Dat past bij het beeld dat de internationale pers schetst: geen uitvlucht, geen boze blik richting de baan, alleen de constatering dat het misging op het moment waarop het er het minst om mocht.
Conclusie
Het is een wat ongemakkelijke waarheid die uit alle buitenlandse verslagen naar voren komt. Zandvoort krijgt lof toegezwaaid als een van de mooiste circuits van de kalender, terwijl de man die dat circuit jarenlang tot leven bracht, zelf geen deel uitmaakte van het slotstuk. Misschien is dat precies wat een afscheid van dit circuit typeert: een publiek dat blijft plakken, ook als de hoofdrolspeler al na één ronde van het toneel is verdwenen.
