Jos Verstappen crasht hard op tweede dag van rally in Wallonië

Jos Verstappen rally crash in de Loyers-stage

Het ging mis in de eerste proef van de dag, de Loyers-stage. Verstappen miste een snelle links-rechts combinatie, waarna zijn Škoda met de linkerkant tegen een boom reed en vervolgens over de kop rolde. Beelden die rondgaan op sociale media laten zien dat de achterkant van de auto grotendeels is weggeslagen en dat het voertuig op zijn dak tot stilstand is gekomen. Van deelname aan de verdere stages is geen sprake meer.

Vermeulen is deze week ingevallen als co-piloot. De vaste navigator van Verstappen, Renaud Jamoul, brak donderdagavond zijn enkel op twee plaatsen en moest worden geopereerd. “Jullie hebben geen idee hoe verdrietig ik ben dat ik dit weekend niet naast Jos Verstappen kan zitten”, schreef Jamoul op sociale media. Vermeulen rijdt normaal gesproken met Cédric Cherain, die dit weekend zelf niet aan de start verscheen en zijn navigator beschikbaar stelde aan Verstappen.

Al tegenslag op zaterdag

Het weekend begon al moeizaam. Op zaterdag liep Verstappen een tijdstraf van veertig seconden op wegens een snelheidsovertreding op een verbindingsroute. Die straf gooide hem terug naar de zeventiende tijd in de eerste proef. Toch wist hij zich door de rest van de dag te werken naar de derde positie in het klassement. Dat gaf hem een goede uitgangspositie voor zondag, met het oog op Adrian Fernémont en Maxime Potty, die respectievelijk eerste en tweede stonden.

Verstappen erkende voor de crash dat Vermeulen voor het eerst pacenotes in het Engels las. “Het was de eerste keer voor Jasper met notes in het Engels, want normaal houden we ons eigen systeem aan. Maar alles verliep soepel en de auto voelde goed”, zei hij.

Regerend kampioen met een deuk in zijn titelkansen

Verstappen is de regerend Belgisch rallykampioen. Hij pakte die titel in september 2025, zijn eerste kampioenschap na de LMP2-titel in de Le Mans Series in 2008. Dit jaar doet hij opnieuw mee aan het Belgian Rally Championship en stond voor dit weekend op de vierde positie, zes punten achter Cherain. Door de uitvalbeurt in de Rallye des Wallonie, de vierde ronde van het seizoen, loopt hij opnieuw achter op de kop van het kampioenschap.

Verstappen besloot dit jaar bewust alleen nog Belgische rally’s te rijden. Eerdere deelname aan het Europees kampioenschap vroeg te veel voorbereiding. Dat dit risico’s met zich meebrengt, weet hij. Hij vertelde eerder over de angst van zijn zoon Max voor de bomen langs het parcours: “Hij praat altijd over de bomen, maar op een gegeven moment zie je die bomen niet meer. Je weet dat ze er zijn. Je houdt er rekening mee, maar je let er niet op.” Zondag liep het toch anders.