Actieve aero door de banking van Zandvoort: het mag niet meer. De FIA heeft voor de laatste Dutch Grand Prix ooit besloten dat coureurs hun achtervleugel niet langer plat mogen zetten door de beroemde laatste bocht van het circuit. Daarmee verandert er iets fundamenteels aan het karakter van een baan die toch al bekendstaat om zijn schaarse inhaalkansen.
FIA beperkt actieve aero Zandvoort tot twee zones
Een bijgewerkte circuitkaart voor het raceweekend bevestigt dat er bij de laatste Dutch GP slechts twee Straight Mode zones actief zijn. De eerste ligt op het rechte stuk voor de pit, de tweede tussen bocht 10 en de chicane van bocht 11 en 12. Dat is opvallend weinig. Alleen in Monaco, waar actieve aero dit seizoen helemaal verboden is, telt een raceweekend nog minder zones. Zandvoort evenaart daarmee het lage aantal van de Japanse Grand Prix in Suzuka, eind maart.
Lees ook: FIA houdt vast aan vijf seconden waarschuwing bij starts, ook al is veiligheidsprobleem opgelost
Het aantal Straight Mode zones verschilt per circuit en hangt af van hoeveel rechte stukken de FIA veilig genoeg acht om de vleugel plat te zetten. In Australië en België waren dit seizoen zelfs vijf zones toegestaan, het hoogste aantal tot nu toe. Zandvoort zit daar dus ver onder.
Geen actieve aero meer op de baning
De grootste verandering zit in de laatste bocht zelf. In het DRS-tijdperk konden coureurs hun vleugel ook door de banking openzetten, wat op Zandvoort altijd voor een bijzonder schouwspel zorgde. Die optie verdwijnt nu volledig. Straight Mode is in 2026 alleen nog beschikbaar op het rechte stuk richting de finish.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Toch is de baning niet helemaal uitgesloten van hulpmiddelen. Coureurs die binnen een seconde van de auto voor hen rijden, mogen daar wel Overtake Mode inzetten. Dat systeem geeft een extra batterijboost vlak voor het laatste rechte stuk en werkt dus anders dan de vrij beschikbare Straight Mode, die voor iedereen open staat om luchtweerstand op rechte stukken te verminderen.
Gevolgen voor teams en coureurs
Voor de teams betekent dit vooral een strategische puzzel. Met minder momenten om de vleugel plat te zetten, ligt er meer nadruk op de efficiëntie van de auto zelf en op het moment waarop Overtake Mode wordt ingezet. Wie hoopte op spektakel door de banking, zoals dat er in de oude DRS-jaren vaak was, komt dit weekend bedrogen uit. Inhalen op Zandvoort wordt daarmee opnieuw wat het altijd al was: lastig.
Lees ook: Verstappen legt uit waarom hij toch bij Red Bull tekende: ‘Mekies gaf de doorslag’
Dat is extra wrang omdat dit de laatste keer is dat de Formule 1 hier racet. De organisatie heeft het contract met de sport niet verlengd, waardoor Zandvoort na dit weekend voorlopig van de kalender verdwijnt. Wie meer wil weten over hoe teams zich technisch voorbereiden op dit afscheidsweekend, kan lezen over de nieuwe achtervleugel die McLaren op Zandvoort introduceert.
Max Verstappen en de geschiedenis van Zandvoort
Niemand heeft meer gewonnen op Zandvoort sinds de terugkeer van de race in 2021 dan Max Verstappen. Hij pakte de zege in 2021, 2022 en 2023, en eindigde in zijn vijf optredens nooit lager dan tweede. Dit seizoen ontbreekt een zege nog op zijn erelijst, terwijl Lando Norris in 2024 wel won en teamgenoot Oscar Piastri vorig jaar zegevierde. Verstappen blijft de enige Nederlander op de grid en jaagt dit weekend op een laatste thuiszege voordat het circuit verdwijnt.
Zandvoort is dit weekend ook het toneel van de vijfde sprint van het seizoen, met alleen Singapore in oktober nog als sprintrace te gaan. Dat maakt de tijd voor teams om te reageren op de aangepaste aeroregels extra krap: minder vrije training, minder ruimte om fouten te herstellen.
Conclusie
De FIA kiest bewust voor voorzichtigheid op een circuit dat al niet bekendstaat om overvloedig inhaalvermaak. Door de baning uit te sluiten van actieve aero, erkent de bond eigenlijk dat de veiligheid daar zwaarder weegt dan het spektakel. Voor de coureurs betekent het vooral dat ze het dit weekend moeten doen met minder hulpmiddelen, op een circuit waar elke tiende toch al schaars is. Of dat zorgt voor een spannender of juist een saaier laatste hoofdstuk voor Zandvoort, moet zondag blijken.
