Een kwart miljoen euro per dag. Zonder een race te winnen. Dat is, als de geruchten kloppen, wat Max Verstappen straks verdient bij Red Bull, ongeacht of de RB22 nog een overwinning bij elkaar sprokkelt dit seizoen. Terwijl Red Bull op de baan achter Mercedes, Ferrari en McLaren aanhobbelt, zou het team er financieel alles aan hebben gedaan om zijn sterspeler binnenboord te houden. Het nieuwe salaris van Verstappen doet in ieder geval vermoeden dat geld allerminst het probleem was.
Op donderdag 20 augustus, tijdens de laatste Dutch GP ooit, bevestigde Red Bull dat Verstappen bijtekent tot en met 2030. Daarmee kwam een einde aan maanden speculatie waarin Mercedes en McLaren regelmatig als mogelijke bestemming werden genoemd. Over de inhoud van het contract deed niemand officieel een uitspraak, maar de cijfers die sindsdien rondgaan, liegen er niet om.
Lees ook: Laatste Dutch GP: tijden, weer en alles wat je moet weten
Van 65 naar mogelijk 115 miljoen: het nieuwe salaris van Verstappen
Verstappen gold met zijn vorige contract al als best betaalde coureur op de grid, met een geschat jaarsalaris van 65 miljoen euro. Daarmee stond hij ruim boven Lewis Hamilton (60 miljoen euro bij Ferrari) en Lando Norris (50 miljoen euro bij McLaren). Met zijn nieuwe verbintenis zou dat bedrag flink zijn opgeschroefd.
Volgens F1-zakenjournalist Marc Limacher gaat Verstappen vanaf 2027 een basissalaris van 92 miljoen euro per jaar ontvangen. Prestatiebonussen zouden dat bedrag kunnen laten oplopen tot 115 miljoen euro per seizoen. Reken je dat maximale bedrag over de periode 2027-2030 (vier jaar) door, dan komt het totale contract uit op ongeveer 460 miljoen euro. Andere bronnen houden het op een voorzichtiger schatting van rond de 70 miljoen euro per jaar. De precieze cijfers zijn door geen van beide partijen bevestigd en moeten dus als geruchten worden behandeld, maar de richting is duidelijk: Verstappen gaat er fors op vooruit.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Reken het bedrag van 92 miljoen euro maar eens om. Dat is ruim 7,6 miljoen euro per maand, ongeveer 1,77 miljoen euro per week en ruim 250.000 euro per dag. Met de maximale bonussen erbij loopt dat op tot bijna 315.000 euro per dag. Elke dag opnieuw, race of geen race.
Red Bull houdt de details van het contract angstvallig geheim
Wat er precies in het contract staat, blijft binnenskamers. Jos Verstappen liet in Zandvoort wel doorschemeren dat er specifieke afspraken zijn vastgelegd, zoals gebruikelijk is bij contracten van coureurs op dit niveau. “Ik moet zeggen, Raymond heeft goed werk geleverd, samen met Oliver Mintzlaff van Red Bull”, zei Verstappen senior op de persconferentie in Zandvoort. “Natuurlijk zijn daar in het contract afspraken met elkaar over gemaakt. Wat die afspraken zijn, dat weten wij en dat weet Red Bull, en dat gaan we niet aan de grote klok hangen.”
Lees ook: Dit speelde er nog meer in de Zandvoort-paddock, naast het contract van Verstappen
Ook Helmut Marko gaat ervan uit dat Verstappen voorwaarden heeft gesteld voordat hij tekende. “Hij zal bepaalde voorwaarden kenbaar hebben gemaakt”, zei de Oostenrijker. Marko liet daarbij doorschemeren dat er races aankomen waarin Red Bull het lastig krijgt, en dat het geduld van Verstappen dus nog op de proef wordt gesteld.
“Een tweede familie”: Verstappen over zijn keuze
Verstappen zelf liet via een verklaring van Red Bull weten waarom hij bleef, ondanks een seizoen zonder overwinning. “Ik heb het altijd gezegd: het team voelt als een tweede familie voor mij, en ik voel me hier erg op mijn gemak. Ik kwam bij dit team met de hoop races te winnen. Wat we samen hebben bereikt, is gewoon geweldig geweest. We hebben veel bijzondere momenten meegemaakt en vier wereldtitels gewonnen.” Hij noemde ook zijn band met teambaas Laurent Mekies als doorslaggevend, over zijn keuze om te blijven ondanks een uitweg via McLaren.
Mekies zelf hield de champagne op de plank. “We zijn er nog niet”, stelde hij. “Er zijn nog races te winnen, nog mijlpalen te bereiken, en nog geschiedenis te schrijven.” Een nuchtere reactie, die past bij een team dat weet dat het financiële commitment alleen zin heeft als de auto ook weer wint. Verstappen gaf eerder zelf al aan dat hij deze zomer eerder aan stoppen dacht dan aan een overstap naar de concurrentie, wat zijn keuze om te blijven bij Red Bull in een ander daglicht zet dan het salaris alleen doet vermoeden.
Meer dan elke Nederlandse sporter, meer dan Hamilton
Met een jaarsalaris van 92 tot mogelijk 115 miljoen euro zet Verstappen zich definitief los van de rest van het veld. Charles Leclerc verdient 25 miljoen euro bij Ferrari, Fernando Alonso en George Russell zitten rond de 22 miljoen euro, en zelfs Oscar Piastri, die dit seizoen om de titel vecht, houdt het bij 32 miljoen euro. Vergelijk je Verstappen met andere Nederlandse topsporters, dan wordt het verschil nog groter. Voetballers als Virgil van Dijk, Frenkie de Jong en Tijjani Reijnders verdienen weliswaar miljoenen, maar komen niet in de buurt van de bedragen die Verstappen jaarlijks opstrijkt.
Voor Red Bull gaat het om meer dan alleen loyaliteit kopen. Sinds Verstappen in 2016 instapte, groeide hij uit tot het gezicht van het team, met vier wereldtitels en meerdere constructeurstitels op zijn naam. Zijn verlenging tot en met 2030 levert hem bovendien een record op: geen coureur reed ooit vijftien seizoenen voor hetzelfde team. Hem verliezen aan Mercedes of McLaren zou niet alleen sportief, maar ook commercieel een zware klap zijn geweest voor de Oostenrijkse renstal.
Het is dan ook geen toeval dat juist dit seizoen, waarin de RB22 geen enkele zege opleverde, het salaris van Verstappen een enorme sprong zou maken. Red Bull koopt met dit bedrag geen prestaties uit het verleden, maar vertrouwen voor de toekomst. Of dat vertrouwen terecht is, hangt af van een auto die nog altijd tienden tekortkomt. Tot die tijd verdient Verstappen, race of geen race, gewoon door.
