Krack erkent operationele fouten bij Aston Martin na rampzalig weekend in Montreal

Een stoel die al langer knelt

Het probleem begon niet op zondag. Tijdens de sprintrace op zaterdag stapte Alonso om dezelfde reden al uit. Aston Martin werkte de nacht erna aan de cockpitconfiguratie om de zitpositie bij te stellen. Het mocht niet baten.

Naarmate de ronden op het Circuit Gilles Villeneuve verstreken, werd het ongemak groter. Alonso zat ver achter de punten, regen was niet meer in het vooruitzicht en een safety car leek onwaarschijnlijk. Het team trok de stekker eruit.

“We hadden dit stoelprobleem waarbij ik elke ronde ongemakkelijker voelde”, zei Alonso na afloop. “De houding voelde niet goed aan, en we besloten de pijn te stoppen.”

Krack bevestigde dat het geen nieuw probleem is. Alonso zit al geruime tijd met een drukkend punt dat langzaam erger wordt. Moderne Formule 1-auto’s worden aerodynamisch zo laag mogelijk gebouwd, waardoor coureurs steeds platter liggen. “We moeten nagaan of we een stap te ver zijn gegaan”, zei Krack. Volgens Spaanse media rijdt Alonso bovendien al langer met een opblaasbare lendensteun vanwege een chronische rugblessure. Of dat systeem in Canada stuk is gegaan, is niet bevestigd.

Ironisch genoeg reed Alonso in de openingsfase van de race verrassend goed. Hij startte op softs terwijl anderen intermediates kozen en klom in de eerste bochten naar de tiende plaats. Voor het eerst dit jaar stond hij even in de punten. Vier ronden later zakte hij weer weg naar zijn vaste plek achterin het veld.

Geen updates, geen illusies

Aston Martin is het enige team dat sinds de verplichte pauze in april geen zichtbare updates heeft geïntroduceerd. Dat is geen ongeluk, maar een bewuste keuze. Alonso legde eerder al uit waarom: “Als je achterstand ongeveer een seconde bedraagt, veranderen twee tienden extra niets aan je positie. Dan zet je alleen maar extra druk op het budget en de organisatie.”

Krack bevestigde die lijn. Er worden wel kleine aanpassingen gedaan, maar die verschijnen niet op de officiële FIA-updatelijst. Grotere onderdelen staan gepland voor richting de zomer, mogelijk rond Spa-Francorchamps of Zandvoort. Stroll temperde ook direct de verwachtingen: “Gaat één update ons plots weer vooraan brengen? Nee, zo werkt het niet.”

Terwijl Mercedes in Montreal met een groot updatepakket domineerde, bleef Aston Martin precies waar het de afgelopen maanden ook stond: achterin het veld.

Stroll gelooft, maar feiten spreken

Stroll finishte als voorlaatste van de geklasseerde rijders op de vijftiende plek, vier ronden achter de leider. Hij had de hele race moeite om de banden op temperatuur te krijgen.

Toch weigert de Canadees te twijfelen. Hij wees op de nieuwe infrastructuur van het team: de windtunnel, de simulator en het personeel. “De basis om een succesvol team neer te zetten is aanwezig”, zei hij. “Ik geloof nog altijd sterk in waar we naartoe willen, ook al zitten we momenteel in een moeilijke fase.”

Krack was minder optimistisch over de operationele kant van het weekend. In de kwalificatie reed Stroll de baan op met wielcovers die nog vastzaten. Een binnenste cover liet los op de outlap. De FIA legde het team een boete van 7.500 euro op. Eerder dat weekend kreeg Aston Martin al een boete van 5.000 euro omdat Alonso onveilig was vrijgegeven en in het pad van Franco Colapinto terechtkwam.

“We hebben dit in het verleden beter gedaan, en we zullen het in de toekomst beter doen”, zei Krack. “Maar we hadden dit weekend een paar missers die we moeten aanpakken.”

De realiteit die uit Canada naar voren komt, is die van een team dat zijn basisprocessen nog niet op orde heeft, terwijl de grotere problemen rond prestaties en motorvermogen nog maanden wachten op een oplossing. Strolls vertrouwen in de toekomst staat buiten kijf, maar Montreal liet zien hoe groot de kloof tussen die toekomst en het heden nog is.