Foto: Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team
Mercedes zet koers naar 2024 met ‘Mount Everest’ voor de boeg, volgens Toto Wolff
📱 Download de F1Head app voor sneller F1 nieuws!
De gouden tijd van Mercedes
Het contrast met voorgaande jaren kan bijna niet groter. Tussen 2014 en 2021 regeerde Mercedes met acht achtereenvolgende constructeurstitels en zeven wereldtitels. Maar sinds de invoering van de nieuwe reglementen voor het ‘ground effect’, heeft het team het aanzienlijk zwaarder. De glamoureuze successenrijke dagen zijn overgegaan in een tijd van tanden bijten en keihard werken om weer bij te benen.
De nieuwe heersers: Red Bull
De rol van topteam is inmiddels overgenomen door Red Bull, die het voor elkaar kreeg om beide wereldkampioenschappen binnen te slepen in zowel 2022 als 2023. En dat niet alleen – ze domineerden het afgelopen seizoen met maar liefst 21 overwinningen uit 22 races. Een prestatie die Mercedes sinds 2011 niet meer heeft neer hoeven zetten: een seizoen zonder overwinning.
Wolff over de ambities en realiteiten
Wolff deelde zijn gevoelens na de seizoensafsluiter in Abu Dhabi, een mix van trots en de pijnlijke herinnering dat ze niet langer de top honden. “Het behalen van P2 doet je herinneren dat je P1 hebt verloren,” gaf hij toe. De sportieve concurrentie met Ferrari om de runner-up positie in het constructeurskampioenschap was misschien een goede dag voor het team, maar het bood ook perspectief op de enorme taak die voor hen ligt.
Kijken naar 2024
De focus ligt nu op het seizoen van 2024, waarvoor Mercedes terug naar de tekentafel is gegaan. Met de prestaties van Max Verstappen en Red Bull als benchmark, geeft Wolff aan dat, hoewel ze weten dat ze de underdog zijn, er altijd kansen liggen. Hij noemde de updates van McLaren die een seconde per ronde vonden, en de sterke afsluiting van AlphaTauri, om aan te tonen dat er wel degelijk enorme progressie mogelijk is.
Ongekende prestaties van Verstappen en Red Bull
Het is onmogelijk om voorbij te gaan aan de fenomenale prestaties van Verstappen en Red Bull. Wolff uitte vet respect voor wat ze op technisch vlak en op de baan hebben klaargespeeld. Ze hebben letterlijk de geschiedenisboeken van de Formule 1 herschreven, en dat dwingt bewondering af, ook bij de concurrentie.
Het vooruitzicht
Met ‘Mount Everest’ in het zicht, staat Mercedes dus voor een steile klim. Het is een metafoor die perfect past bij de schier onmogelijke taak die voor hen ligt. Maar zoals Wolff terecht opmerkt, is er ook een geweldige kans om terug te keren naar de top en opnieuw voor de sterren te gaan.
In het kort
Mercedes en Toto Wolff staan voor een gigantische opgave om de achterstand op het dominante Red Bull in te halen voor het Formule 1-seizoen van 2024. Met een historie van ongekende successen in de achteruitkijkspiegel, is het team vastbesloten om weer competitief te worden onder de huidige reglementen. De vergelijking met het beklimmen van Mount Everest benadrukt zowel de uitdagende natuur van hun missie als de opportunity die voor hen ligt.
