De geruchten over een mogelijke overstap van Max Verstappen naar Mercedes krijgen nieuwe brandstof. Juan Pablo Montoya, zevenvoudig Grand Prix-winnaar, denkt dat een vermeende ontmoeting tussen Verstappen en Mercedes-teambaas Toto Wolff op Sardinië niet ging om verkennende gesprekken, maar om het zetten van handtekeningen. “Voor Max betekent het bereiken van dit punt in het gesprek dat alles al is besproken en besloten,” verklaarde de Colombiaan in zijn podcast MontoyAS.
Foto: Red Bull Content Pool
Montoya onthult: Verstappen tekende waarschijnlijk al bij Mercedes
·
2 min
·
Door
Niek Vleugels
Montoya ziet toekomst van Verstappen bij Mercedes
Volgens Montoya was de ontmoeting waarschijnlijk het sluitstuk van eerdere onderhandelingen. “Het is de laatste stap. Zoiets van: ‘Oké, ik wil dat we samenwerken, laten we het doen, teken hier, laten we gaan.’ Ik ben zeker dat ze elkaar persoonlijk wilden ontmoeten voor de ondertekening. Ze gaan niet het eerste contract opsturen en alles op afstand doen,” aldus de voormalig Formule 1-coureur.
Montoya voegde daaraan toe: “Persoonlijk zie ik Max meer bij Mercedes dan waar dan ook.”
Contract en ontsnappingsclausule
Verstappen heeft een contract bij Red Bull tot eind 2028, maar geruchten over een prestatiegerelateerde ontsnappingsclausule houden aan. Die clausule zou in werking treden als Verstappen na de Hongaarse Grand Prix buiten de top vier van het rijderskampioenschap staat.
Met alleen de race in België nog voor Hongarije lijkt Red Bull echter in een sterke positie. Charles Leclerc, momenteel vijfde in de stand, heeft een achterstand van 46 punten op Verstappen. Dit verklaart mogelijk waarom Red Bull-adviseur Helmut Marko zo kalm reageerde toen OE24 hem vroeg naar de vermeende ontmoeting.
Geruchten begonnen bij uitspraak Russell
De speculatie over Verstappen’s toekomst kreeg een nieuwe impuls toen Mercedes-coureur George Russell beweerde dat “lopende” gesprekken tussen zijn team en Verstappen invloed hadden op zijn eigen contractonderhandelingen. Noch Wolff, noch Verstappen ontkende deze suggestie.
Na de Britse Grand Prix, waar Verstappen als vijfde eindigde, dachten volgers van yacht- en jetbewegingen een ontmoeting tussen Verstappen en Wolff op Sardinië te hebben ontdekt. Het is echter onduidelijk of deze ontmoeting daadwerkelijk plaatsvond of dat het toeval was.
Red Bull houdt voet bij stuk
Ondanks alle geruchten blijft Red Bull vertrouwen houden. “Max kan ontmoeten met wie hij wil,” zei Marko. “We hebben een geldig contract en we gaan ervan uit dat Max bij ons blijft.”
De komende races zullen uitwijzen of de geruchten over een overstap werkelijkheid worden of dat Verstappen zijn toekomst bij Red Bull ziet. Montoya heeft in ieder geval zijn mening al klaar.
