Daniel Ricciardo is blij dat Red Bull hem in 2024 uit de Formule 1 zette. Twee jaar na zijn laatste race vertelt hij in de podcast Beyond the Grid hoe hij daar nu over denkt, meldt PlanetF1. Zijn conclusie over het ontslag van Red Bull is stellig: “Ik vind nog steeds niet leuk hoe het is afgelopen, maar een deel van mij is ook dankbaar dat ze de knoop hebben doorgehakt. Ik zou dit nu niet meer willen doen.”
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Ricciardo zegt dat hij zelf misschien nooit had durven stoppen. Hij legt uit waar die gedachte vandaan komt.
De angst voor een nieuw contract
“De angst die ik had, nu ik terugkijk en merk hoe tevreden ik ben zonder dat leven, is: wat als ze mijn contract steeds bleven verlengen? Zou ik dan blijven doorgaan?” zegt Ricciardo. “Zou ik ooit zelf de kraan dichtdraaien? Want ik weet dat ik dat wilde.”
Dat hij weg wilde, was volgens hem niet nieuw. “Ik kan je nu vertellen: na de race in Monaco in 2022 zat ik in mijn appartement met mijn team te praten en zei ik: ‘Jongens, ik wil dit niet meer. Ik ben klaar.’ Zulke gesprekken heb ik door de jaren heen vaker gevoerd. Silverstone 2015 was er ook zo een.”
Lees ook: Antonelli wil een eigen racing academy beginnen voor jonge coureurs
Hij vroeg zich af of hij werkelijk was gestopt. “Je hebt mensen om je heen die zeggen dat je geweldig bent en dat je het nog steeds kunt, en uiteindelijk ga je die stemmen ook geloven. Ik weet dat ze het niet kwaad bedoelen, maar je krijgt nauwelijks de kans om je eigen gedachten te hebben.” Daarna volgt de gedachte die hij zelf een enge noemt: “Ik denk dat het waarschijnlijk gewoon was doorgegaan, en misschien zou ik nu nog racen.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head appGratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer. Download appHet ontslag van Ricciardo bij Red Bull
Red Bull haalde Ricciardo in 2023 terug na twee moeizame seizoenen bij McLaren. Halverwege dat jaar kreeg hij bij AlphaTauri de plek van Nyck de Vries. Hij moest Sergio Perez uitdagen voor het stoeltje naast Max Verstappen. Dat plan liep op niets uit: in 2024 stond hij in 18 starts drie keer in de top tien.
Na de Grand Prix van Singapore in 2024 kwam Lawson in zijn plaats. Ricciardo nam afscheid met de snelste raceronde, voor de 17e en laatste keer in zijn Grand Prix-loopbaan. In Austin stond Ricciardo in het publiek bij een optreden van zijn opvolger Lawson.
Lees ook: De FIA vond niets bij Russells Mercedes na de inspectie in Austin
Vernedering na Singapore
Dankbaarheid kwam pas later. Direct na zijn ontslag voelde Ricciardo zich vernederd en mislukt. “Je begint al zo jong met racen en in de loop der jaren bouw je een soort meedogenloosheid op, maar die richt zich ook naar binnen”, zegt hij. “Je kunt heel hard voor jezelf zijn en veel van jezelf verwachten.”
Dat gold ook voor de manier waarop hij zijn einde bij het team zag. “Ik zag het als falen. Ik presteerde niet op het niveau dat ik nodig had, of ik kon het seizoen niet afmaken. Dan ontstaat er een gevoel van vernedering. Ik had gefaald en ik deed niet meer wat ik ooit kon.”
Naar buiten toe liet hij daar niets van zien. “Ik besefte dat ik me verstopte voor de vernedering. Mensen zagen me in het openbaar lachen en een leuke tijd hebben met een drankje, maar ik verborg wat ik diep vanbinnen voelde: veel pijn en verdriet.”
Zijn gedachten gingen terug naar vroeger. “Ik was ooit die jongen die streed, of in elk geval hoopte te strijden, om een wereldtitel en die races won. Maar nu is het weg.”
Een doel voor elke dag
Ook de periode daarna was niet makkelijk. Ricciardo zegt dat een doel in zijn leven nog altijd belangrijk is. “Er zijn de afgelopen twee jaar veel dagen geweest waarop ik zonder doel wakker werd en de dagen gewoon voorbijtikten, en dan denk je: ‘Oké, wat doe ik eigenlijk met mijn leven?’”
“En eerlijk gezegd voel je je dan een mislukkeling. Het is heel confronterend om dat tegen jezelf te zeggen als je in de spiegel kijkt.” Hij noemt zichzelf iemand van boven de dertig die veel heeft gedaan: “Er is nog zoveel meer te doen en te beleven.”
Dat doel hoeft volgens hem niet groot te zijn. “Het hoeft niet een enorme berg te zijn die ik moet beklimmen. Het gaat erom dat je elke dag iets hebt waarvoor je opstaat, waar je je goed door voelt, waar je van moet lachen en dat je een taak geeft.” Ricciardo sluit een rentree bovendien niet uit: hij wil graag eens meedoen aan de 24 uur van Le Mans en noemt Verstappen als eerste keuze om een auto mee te delen.
Ricciardo is inmiddels wereldwijd ambassadeur van Ford en beheert zijn kledinglijn Enchanté.
