George Russell keek niet vreemd op van het boegeroep dat op hem neerdaalde tijdens de podiumceremonie in Monza, waar de tifosi hem na de nederlaag tegen teamgenoot Kimi Antonelli lieten voelen wie ze steunden. Het gebeurde twee keer: eerst toen hij het podium op liep, later toen hij zijn trofee voor de tweede plaats omhoog hield. Russell nam het sportief op en liet zich er niet door raken.
George Russell reageert op boegeroep tifosi
“Als je in het thuisland van iemand anders racet, dan is dat te verwachten”, zei Russell na afloop over het boegeroep tegen PlanetF1.com. “Dus ja, ik lachte het gewoon weg.” Geen woord van irritatie, geen verwijt aan het publiek. Voor Russell hoorde het er simpelweg bij, op een circuit waar de fans hun eigen coureur op het schild hesen.
Lees ook: Pirelli noemt La Monumental-bocht op Madring zwaarste test van het seizoen
Antonelli’s inhaalactie kost Russell de zege
Het boegeroep viel niet uit de lucht. Mercedes splitste de strategie onder een Virtual Safety Car, waardoor Antonelli in de slotfase op verse medium banden reed en Russell op zijn oude hards moest afmaken. Antonelli haalde Russell in bij de tweede poging. De eerste ronde ging mis: Russell verdedigde bij de eerste chicane, waarna Antonelli wijd ging en in het grind belandde. “Wat gebeurde daar in godsnaam?”, riep Antonelli over de boordradio. Beide coureurs kregen van het team te horen dat ze “het schoon moesten houden”.
Antonelli herstelde snel van die tegenslag dankzij zijn snelheidsvoordeel en maakte alsnog de inhaalactie die hem een thuiszege bezorgde, na een start vanaf de tiende startrij door motorstraffen.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Wolff vreesde rampzalige afloop
Bij Mercedes zelf was het duel spannender dan iedereen lief was. Toto Wolff gaf toe dat hij op het punt stond in te grijpen toen Antonelli in het grind terechtkwam, uit angst voor een uitkomst die het team in verlegenheid had kunnen brengen. Wolff gaf toe dat hij op het punt stond in te grijpen toen Antonelli in het grind terechtkwam, uit angst voor een uitkomst die het team in verlegenheid had kunnen brengen. Achteraf hield Wolff vol dat de vrijheid die hij zijn coureurs gaf de juiste keuze was.
Antonelli voelde het publiek, hoorde het niet
Antonelli zelf kreeg de vraag of hij de tifosi vanuit de auto kon horen tijdens zijn comeback. “Nee, absoluut niet”, antwoordde hij. “Maar ik zag het wel uit mijn ooghoek bij de eerste chicane. Onze auto’s maken gelukkig nog behoorlijk wat lawaai. Als je de fans hoort tijdens het rijden, dan is er echt iets mis.” Toch denkt hij dat het thuispubliek hem net dat beetje extra gaf. “De steun dit weekend was geweldig. Elke ronde de tribune zien juichen, dat geeft je toch net dat beetje extra om harder te pushen en het nog beter te doen.”
Lees ook: Andrea Stella wijst circuits aan waar McLaren weer kan winnen
Russell had liever gelijke kansen gehad
Russell liet doorschemeren dat hij liever een gevecht zonder strategisch verschil had gezien. Hij voelde zich in een goede positie in de strijd voordat de pitstop van Antonelli de zaken veranderde. Van irritatie richting zijn teamgenoot was geen sprake, de teleurstelling zat vooral in het verschil in bandenkeuze dat de doorslag gaf.
Russell staat inmiddels op 201 punten, tegenover 267 voor Antonelli in de WK-stand.
Vooruitblik op Madrid
De Formule 1 reist deze week af naar de Madring voor de eerste editie van de Spaanse Grand Prix op die baan. De Formule 1 kalender wijst de race voor komend weekend aan, met de kwalificatie op zaterdag en de race op zondag.
Het boegeroep in Monza zegt weinig over de sfeer tussen de twee Mercedes-coureurs, wel iets over hoe fel het thuispubliek achter zijn eigen coureur staat. Russell reageerde er verstandig op: geen scène, geen tegenreactie, gewoon doorlopen. Interessanter wordt het pas als het duel om de titel in Madrid opnieuw naar een teamorder-achtige situatie neigt, dan met 66 punten verschil en zonder thuisvoordeel voor wie dan ook.
