Carlos Sainz heeft zich uitgesproken over de kansen op de wereldtitel in 2026. De Williams-coureur ziet slechts twee echte kanshebbers: George Russell en Max Verstappen. Hij deed zijn uitspraak in de podcast Beyond the Grid en baseerde zich op wat hij tijdens de testdagen in Bahrein te zien kreeg.
Foto: Williams
Sainz ziet slechts twee coureurs als titelkandidaat in 2026
·
2 min
·
Door
Niek Vleugels
Twee namen, geen toelichting
Sainz kreeg de vraag wie volgens hem wereldkampioen wordt dit seizoen. Zijn antwoord was kort maar krachtig. “Ik noem er twee: George Russell of Max Verstappen”, zei de Spanjaard.
Podcasthost Tom Clarkson probeerde meer uitleg te krijgen. Sainz weigerde echter in te gaan op zijn keuze. “Nee, dat ga ik niet uitleggen”, klonk het lachend. Het enige wat hij wel prijsgaf was de basis voor zijn voorspelling. “Van wat ik heb gezien in Bahrein tijdens drie dagen testen.”
Russell als favoriet
Veel experts zien Russell als de man om te kloppen. Mercedes lijkt met een sterke wagen aan de start te verschijnen. De Brit liet vorig seizoen ook zijn tanden zien tegen teamgenoot Kimi Antonelli. Dat geeft vertrouwen voor het nieuwe seizoen.
Verstappen niet afgeschreven
De Nederlander eindigde in 2025 op slechts twee punten van zijn vijfde titel. Die prestatie zou hem gelijk hebben gebracht met Juan Manuel Fangio. Sommigen zien Red Bull nu als de vierde kracht op de grid. Sainz denkt daar blijkbaar anders over.
Indruk van Red Bull motor
De testdagen in Bahrein gaven blijkbaar een duidelijk beeld. Sainz zag daar iets wat hem deed besluiten Verstappen in zijn voorspelling op te nemen. Dat lijkt te wijzen op de prestaties van de Red Bull Powertrains krachtbron. Toto Wolff van Mercedes had eerder al gesuggereerd dat Red Bull mogelijk de beste motor heeft. Destijds werd dat gezien als tactisch spel.
Oude spanningen kunnen oplaaien
Een rechtstreeks duel tussen Russell en Verstappen belooft spektakel. De twee coureurs hadden eind 2024 een explosieve confrontatie. Een strijd om de wereldtitel zou oude spanningen weer naar boven kunnen brengen. Het seizoen 2026 lijkt in ieder geval niet zonder drama te verlopen als Sainz gelijk krijgt.
Voor Williams en Sainz zelf lijkt een titelstrijd er dit jaar nog niet in te zitten. De Spanjaard tekende een meerjarig contract om het team terug naar de top te brengen. Dat project vraagt geduld en voortgang in alle gebieden volgens de coureur zelf.
