Mick Schumacher hoeft niet meer op zoek naar een team voor 2027. De Duitser maakte dit seizoen de overstap van het World Endurance Championship naar IndyCar en reed zijn rookiejaar bij Rahal Letterman Lanigan Racing. Over de vraag of hij in de Amerikaanse raceklasse blijft, laat hij geen twijfel bestaan. Waar hij precies terechtkomt, houdt hij voorlopig voor zich.
Schumacher houdt vast aan IndyCar
Schumacher liet eerder al doorschemeren dat hij zijn toekomst in IndyCar ziet, en herhaalde die boodschap nog eens stevig. “Ik hoef niet om me heen te kijken. Ik weet waar ik ga zijn”, zei hij tegenover Motorsport.com over zijn IndyCar-toekomst. “Het is nog steeds dezelfde situatie. We gaan gewoon door met die gesprekken en het plan is zeker om hier te blijven.”
Lees ook: Alonso ontkent dat Honda-motor bepalend is voor zijn Aston Martin-toekomst
Die uitspraak komt na een rookieseizoen waarin een P8 het beste resultaat is dat Schumacher tot nu toe boekte. Genoeg reden voor speculatie over zijn toekomst, maar de coureur zelf maakt er weinig geheim van dat hij een tweede jaar in de klasse wil.
Bestemming voor 2027 blijft geheim
Bij welk team Schumacher in 2027 rijdt, blijft vooralsnog onduidelijk. Op de vraag van de Indy Star of hij al kon onthullen waar hij volgend seizoen rijdt, antwoordde hij simpelweg met “nee”.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Minder nieuwe circuits, minder leertijd
Wat Schumacher wel duidelijk maakte, is wat hij verwacht van een tweede seizoen in de klasse. Hij rekent op een kortere leercurve op de diverse circuits, simpelweg omdat hij ze dan al kent. “Ik ben zowat de enige coureur die veel van deze circuits nog nooit heeft gezien. Ik denk dat het voor mij een stuk makkelijker wordt om terug te komen en meteen in het juiste tempo op de juiste plekken te zitten”, voorspelde hij met het oog op 2027. “Ik denk dat de verbeterlijn gedurende het weekend volgend jaar een stuk korter zal zijn, dat hoop ik in ieder geval.”
Schumacher noemde Barber en Portland als voorbeelden van circuits waar hij dit jaar voor het eerst reed, en ook Mid-Ohio stond niet op het testschema. “Er zijn dit jaar plekken waar ik nog nooit ben geweest. Barber is daar een van, een van de moeilijkere circuits om naartoe te gaan. Portland is er nog een. Mid-Ohio was er een die we niet hebben getest”, aldus Schumacher. “We hadden dus een aantal circuits waar ik voor het eerst kwam, en ik denk dat dat volgend jaar een stuk korter zal zijn. Ik weet waar ik heen ga, en ik weet waar links en rechts is, zeker op circuits die vrij blind zijn. Ik denk dat het een stuk makkelijker wordt.”
Strijd om titel rookie of the year
Schumacher maakt dit seizoen nog kans op de eretitel voor beste rookie, al is die kans niet groot. Dennis Hauger, voormalig Red Bull-junior en kampioen van de Formule 3 in 2021, gaat momenteel aan de leiding in dat klassement met een voorsprong van 34 punten op Schumacher. Voor Schumacher zelf lijkt die strijd minder zwaar te wegen dan het vooruitzicht op een tweede seizoen waarin hij niet meer op elk nieuw circuit zijn weg hoeft te zoeken.
Het is geen unieke situatie in de IndyCar-paddock: ook Yuki Tsunoda oriënteert zich op een IndyCar-zitje voor 2027, wat laat zien dat de Amerikaanse klasse steeds meer namen uit de Formule 1-wereld trekt. Voor Schumacher blijft de vraag niet of hij terugkomt, maar in welke auto. Die onthulling volgt later dit jaar, en tot die tijd blijft de geruchtenmolen draaien.
