Titelstrijd nog niet beslist volgens Marko ondanks achterstand Verstappen

De titelstrijd in de Formule 1 is nog niet beslist volgens Red Bull-adviseur Helmut Marko. Ondanks dat Max Verstappen momenteel 69 punten achterstand heeft op kampioenschapsleider Oscar Piastri, ziet Marko nog kansen voor de Nederlander. “Er zijn nog 332 punten te verdienen dit seizoen, en dat is nog steeds aanzienlijk,” vertelde Marko aan het Oostenrijkse OE24.

Red Bull komt met upgrades voor de komende races in Hongarije en België, wat Verstappens kansen in de titelstrijd moet vergroten. “We hopen dat de upgrades die we meenemen naar Spa en Budapest een behoorlijke impact zullen hebben op onze prestaties,” aldus Marko.

Sprintweekend als uitdaging én kans

De Grand Prix van België valt samen met een sprintweekend, wat zowel voor- als nadelen heeft voor Red Bull. “Aan de ene kant kunnen we meer punten scoren, maar aan de andere kant hebben we twee trainingssessies minder,” legt Marko uit. “We kunnen ons geen problemen veroorloven tijdens de vrijdagtraining. We moeten direct de juiste afstelling vinden met de banden. Alles moet vanaf de eerste minuut kloppen.”

Een overwinning in België zou het geloof in de paddock versterken dat Verstappen zich nog kan mengen in de titelstrijd. Marko sluit niet uit dat Verstappen zijn vijfde opeenvolgende titel kan behalen: “Die kans is er, ja.”

Verstappen wist van ontslag Horner

Naast de titelstrijd spelen er meer zaken bij Red Bull. Teambaas Christian Horner werd onlangs ontslagen na 20 jaar dienst bij het team. Marko onthulde dat Verstappen op de hoogte was van deze beslissing. “Max was geïnformeerd, meer wil ik er niet over zeggen,” vertelde de Red Bull-adviseur.

Het ontslag van Horner heeft geleid tot speculaties over de toekomst van Verstappen bij het team. Er gaan geruchten dat de Nederlander mogelijk naar Mercedes zou kunnen vertrekken, hoewel Sky-commentator Martin Brundle verwacht dat Verstappen zal blijven, in ieder geval voor 2026.

McLaren-rijders als voornaamste rivalen

Momenteel zijn het vooral de McLaren-coureurs die de dienst uitmaken in het kampioenschap. Oscar Piastri leidt met Lando Norris slechts acht punten daarachter. Veel experts zien deze twee als de enige echte titelkandidaten dit seizoen.

Marko benadrukt echter dat Verstappen niet afgeschreven moet worden. Met nog veel races te gaan en punten te verdienen, plus de geplande upgrades voor de Red Bull-bolide, kan de strijd om het kampioenschap nog alle kanten op.