Tsunoda volgende op de schopstoel bij Red Bull? Steiner ziet tekenen

Yuki Tsunoda moet vrezen voor zijn positie bij Red Bull na het plotselinge ontslag van teambaas Christian Horner. Voormalig Haas-teambaas Guenther Steiner waarschuwt dat als Red Bull afscheid neemt van iemand met Horners staat van dienst, ze ook niet zullen aarzelen om Tsunoda te vervangen als zijn prestaties niet verbeteren. De Japanse coureur scoorde slechts zeven punten in tien raceweekenden en bevindt zich momenteel in een reeks van vijf races zonder punten.

Verrassend ontslag Horner schokt F1-wereld

Red Bull maakte woensdag bekend dat Christian Horner per direct wordt ontheven van zijn “operationele taken” na twintig jaar dienst. De reden voor dit besluit werd niet gegeven. Onder Horners leiding behaalde Red Bull zes rijderstitels en acht constructeurskampioenschappen.

“Ik was ook behoorlijk verrast toen het gebeurde,” zei Steiner in de Red Flags podcast. “We wisten allemaal dat er iets speelde bij Red Bull, dat kunnen we niet ontkennen. Het waren geen gelukkige dagen meer bij Red Bull, maar dit had ik niet verwacht.”

De voormalige Racing Bulls-teambaas Laurent Mekies neemt nu de positie in die voorheen door Horner werd bekleed.

Tsunoda onder druk na tegenvallende resultaten

Tsunoda werd tijdens de Grand Prix van Japan bij Red Bull geplaatst als vervanger van Liam Lawson. De Nieuw-Zeelander moest vertrekken na twee races waarin hij tweemaal als twintigste kwalificeerde in China en geen punten scoorde.

Sindsdien heeft Tsunoda nauwelijks beter gepresteerd. Zijn magere puntentotaal van zeven punten in tien races draagt bij aan Red Bulls teleurstellende vierde plaats in het constructeurskampioenschap. Max Verstappen heeft 165 van de in totaal 172 punten voor het team gescoord.

Steiner ziet parallel met eerdere ontslagen

“Yuki Tsunoda moet punten gaan scoren,” waarschuwt Steiner. “Anders denk ik dat hij uiterlijk aan het eind van het jaar weg is, maar het zou ook eerder kunnen. Hoe sympathiek Yuki ook is, en ik mag hem ook, het gaat om prestaties. Dit zegt: ‘We hebben Christian Horner laten gaan, we hebben Liam Lawson vervangen.’ Als hij niet presteert, zal hij er niet lang meer zijn.”

De situatie illustreert de harde bedrijfscultuur binnen Red Bull, waar prestaties boven alles gaan. Zelfs een gevestigde naam als Horner bleek niet onschendbaar, wat een duidelijk signaal afgeeft aan alle teamleden, inclusief de coureurs.

Voor Tsunoda lijkt de tijd te dringen om zijn waarde voor het team te bewijzen. Met nog verschillende races te gaan in het huidige seizoen staat de Japanner voor de uitdaging om zijn prestaties significant te verbeteren als hij zijn stoeltje wil behouden.