De 24-jarige Yuki Tsunoda heeft volgens eigen zegge een groei doorgemaakt en voelt zich voorbereid om het op te nemen tegen de topteams en Max Verstappen, mocht het team besluiten afscheid te nemen van Sergio Pérez. “Ik voel dat ik er klaar voor ben”, aldus Tsunoda in het warme paddock van Boedapest. Hij gaf dit antwoord op de vraag of hij zichzelf ziet als toekomstige Red Bull-coureur.
Tsunoda wil naar de top
Tsunoda, die eerder dit jaar zijn contract bij VCARB met een jaar verlengde, wordt in verband gebracht met Red Bull door de tegenvallende resultaten van Pérez. Terwijl Verstappen comfortabel de leiding in het kampioenschap behoudt, heeft Pérez moeite met zijn vorm. De Mexicaan stond tijdens de Grand Prix van China, nu acht races geleden, voor het laatst op het podium.
Tsunoda benadrukt dat hij veel vooruitgang heeft geboekt vergeleken met de afgelopen drie jaar. Hij is van mening dat hij een kans bij Red Bull verdient en kijkt ernaar uit om te strijden tegen de topteams en zelfs tegen Verstappen.
Verschillen tussen Tsunoda en Lawson
De afgelopen weken leek echter testcoureur Liam Lawson de beste papieren te hebben om Pérez te vervangen. Lawson maakte vorig jaar indruk toen hij inviel voor de geblesseerde Daniel Ricciardo en mocht in de aanloop naar de Hongaarse Grand Prix een filmdag afwerken.
Tsunoda zou het onbegrijpelijk vinden als Red Bull Lawson kiest boven hem. “Als ze inderdaad Liam kiezen, zou dat gek zijn”, gaf de Japanner aan. Hij benadrukt dat hij bezig is aan zijn vierde seizoen in de Formule 1 en denkt meer te hebben bereikt dan Lawson. Hij blijft gefocust op zijn prestaties en laat zien wat hij kan.
Gesprekken met Red Bull
De coureurs zijn dit weekend in Boedapest voor de Grand Prix van Hongarije. De week daarna vindt de Grand Prix van België plaats, de laatste race voor de zomerstop. Tsunoda vertelde dat als Red Bull geen vertrouwen in hem zou hebben, ze hem ook niet zo vroeg in het seizoen een contractverlenging bij VCARB zouden hebben gegeven.
Hoewel Tsunoda gesproken heeft met teambaas Christian Horner, zijn er volgens hem geen serieuze gesprekken geweest over een stoeltje bij Red Bull. “Het waren geen duidelijke gesprekken. Gewoon algemene zaken,” aldus de coureur. Hij begrijpt dat Red Bull niet meteen hoeft te beslissen, vooral gezien het feit dat Pérez een contractverlenging heeft gekregen en mogelijk toch op het juiste niveau kan presteren.
Focus op komende races
Tsunoda erkent dat als Pérez ineens weer gaat presteren, de kans op een overstap naar Red Bull kleiner wordt. Pérez heeft een tweejarig contract, maar de druk ligt op het behalen van prestaties nabij Verstappen’s niveau.
Voor Tsunoda zijn de komende twee races belangrijk. Hijzelf zegt niet veel extra druk te voelen, maar blijft gefocust op zijn huidige team. Red Bull’s keuze na deze races, zal doorslaggevend zijn voor eventuele veranderingen binnen het team.
Toekomstige beslissingen
Hoewel Tsunoda zichzelf als logische vervanger van Pérez ziet, staat hij skeptisch tegenover de mogelijkheid dat Lawson gekozen zou worden boven hem. Hij gelooft dat hij meer heeft bewezen en ziet daardoor een kans als verdienste.
Bekijk ook:
Dit wordt van Lawson verwacht in eerste Red Bull seizoen
27 december 2024 - 23:49
Red Bull bevestigt Lawson als teamgenoot Verstappen voor 2025
19 december 2024 - 10:25
Red Bull maakt vertrek Perez officieel bekend
18 december 2024 - 18:06