Van Hoepen rijdt eerste meters in F1-auto tijdens TPC-test bij Williams

Van Hoepen test Williams F1-bolide op de Hungaroring

De test vond dinsdag plaats op de Hungaroring, het circuit in het Hongaarse Mogyoród. Williams zette Van Hoepen achter het stuur van een oudere bolide die voldoet aan de TPC-regels. TPC staat voor Testing of Previous Cars, een testprogramma dat teams mogen gebruiken met auto’s die minstens twee jaar oud zijn.

Op het circuit was ook het team van Alpine aanwezig voor een eigen test. Wie er namens Alpine reed, is niet bekendgemaakt.

Van Hoepen deelde beelden van zijn testdag op Instagram. “De eerste keer achter het stuur van een Formule 1-wagen! Een dag die ik niet snel zal vergeten”, schreef hij daarbij. Hij maakt geen deel uit van de Williams Academy en werd eerder ook niet gelinkt aan het team. Voorlopig gaat het om een eenmalige test, zo is begrepen.

Goede F2-resultaten leggen basis voor F1-aandacht

Dat Williams Van Hoepen een kans gaf, is niet uit het niets. De coureur uit Wassenaar begon sterk aan het Formule 2-seizoen met Trident. In Australië stond hij derde in de hoofdrace. In Miami greep hij net naast de overwinning in de sprintrace. Twee podiumplaatsen in de eerste twee raceweekenden: dat trok de aandacht.

Kort geleden gaf Van Hoepen al aan dat er gesprekken liepen. “Ja, er lopen zeker een paar gesprekken met Formule 1-teams op dit moment. Dat is wel goed natuurlijk. Het valt ook wel op dat ik in een Trident gewoon op het podium stond. Dat is fijn, maar voor mij is het belangrijkste nu gewoon dat ik het zo goed mogelijk doe en goede resultaten blijf behouden. En de rest, daar hou ik mij niet zoveel mee bezig”, zei hij eerder.

In de Formule 2 kalender staat dit weekend Canada op het programma, een raceweekend dat Van Hoepen nu nadert als nummer vier in het kampioenschap. Achter hem staan grote namen als Nikola Tsolov, Gabriele Mini en Rafael Camara.

Een vertrouwd circuit met een bijzonder verleden

De Hungaroring is geen willekeurige locatie voor Van Hoepen. In 2024 behaalde hij daar zijn eerste poleposition in de Formule 3. Diezelfde race leek hem ook een podiumplaats op te leveren in de hoofdrace, maar hij werd later gediskwalificeerd en verloor dat resultaat.

Op 25 en 26 juli keert hij terug naar Mogyoród, ditmaal voor een Formule 2-weekend.

Een lange weg naar dit moment

De carrière van Van Hoepen verliep jarenlang zonder grote uitschieters. In 2023 eindigde hij als tiende in het Formula Regional European Championship. Daarna volgden een dertiende en twaalfde plaats in de Formule 3 in respectievelijk 2024 en 2025. Aan het einde van vorig seizoen maakte hij zijn entree in de Formule 2, maar een veertiende plek was zijn beste resultaat in vijf races.

Dit seizoen ziet het er anders uit. Met Trident rijdt hij consistent en scoort hij punten. Williams nam hem kennelijk serieus genoeg voor een dag op de Hungaroring. Of er meer volgt, is nog niet duidelijk. Maar de eerste stap is gezet, terwijl het team zelf ook een drukke periode beleeft: Williams heeft voor de Grand Prix van Canada al een andere reservecoureur moeten opstellen dan gepland.