Verrassende steun van Horner voor zijn opvolger bij Red Bull Racing

Laurent Mekies is de nieuwe teambaas van Red Bull Racing na het onverwachte ontslag van Christian Horner. De Fransman onthulde dat Horner, ondanks zijn plotselinge vertrek, direct contact opnam om steun te bieden. “Christian is ongelooflijk ondersteunend geweest, zelfs in deze voor hem moeilijke situatie. Hij was de eerste die me een berichtje stuurde, de eerste die me belde,” vertelde Mekies. De twee hebben volgens de nieuwe teambaas nog recent contact gehad via WhatsApp.

Het ontslag van Horner, die sinds de oprichting van Red Bull Racing in 2005 aan het roer stond, kwam als een schok voor velen in de Formule 1-wereld. Onder zijn leiding behaalde het team acht wereldtitels bij de coureurs: vier met Sebastian Vettel (2010-2013) en vier met Max Verstappen (2021-2024).

Waarom moest Horner vertrekken?

Helmut Marko, adviseur bij Red Bull, gaf meer inzicht in de beslissing. “De beslissing is genomen door het management, namelijk Oliver Mintzlaff,” legde de 82-jarige Oostenrijker uit. Volgens Marko speelden verschillende factoren een rol, maar waren de recente prestaties niet wat het team voor ogen had.

Red Bull Racing staat momenteel op de vierde plaats in het constructeurskampioenschap, 288 punten achter koploper McLaren. In het coureurskampioenschap staat Max Verstappen 69 punten achter Oscar Piastri.

Nieuwe taakverdeling binnen Red Bull

Mekies zal zich als nieuwe teambaas voornamelijk richten op de technische aspecten en het raceteam. Dit verschilt van de bredere rol die Horner had. “Een van onze topprioriteiten is om op elk niveau de juiste focus te behouden en knelpunten te vermijden,” zei Mekies.

De andere taken die Horner uitvoerde, worden verdeeld over verschillende mensen. “Marketing, het RB17-project en Powertrains krijgen elk een aparte leider, zodat Mekies zich volledig kan focussen op het sportieve succes,” verduidelijkte Marko.

Mekies blijft bescheiden

De nieuwe teambaas toont veel respect voor zijn voorganger. “Niemand zal zijn persoonlijkheid vervangen. Niemand kan zijn schoenen exact vullen zoals hij dat deed,” benadrukte Mekies. Hij erkent dat hij vooral is gekozen vanwege zijn technische achtergrond.

“Ik ben hier om de rol van CEO en teambaas in te vullen. Kan je dat doen zoals Christian dat deed? Nee, zeker ik niet,” blijft hij realistisch. Mekies ziet de verandering als een kans voor de mensen binnen het team om te groeien en samen te werken aan het nieuwe tijdperk in de Formule 1 met de regelwijzigingen die in 2026 ingaan.

Teamreactie op de verandering

Paul Monaghan, hoofdingenieur bij Red Bull, gaf toe dat het nieuws als een schok kwam. “Christian heeft een groot deel van zijn werkende leven in het team gestoken. We hebben als team enorm veel succes gehad,” zei hij. Monaghan benadrukte dat het team nu moet samenwerken: “Als we tegen de andere teams willen opboksen, moeten we als een team staan.”

Voor het eerst in twee decennia staat er een nieuwe man aan het roer bij Red Bull Racing. De Grand Prix van België is de eerste race in de 21-jarige F1-geschiedenis van Red Bull zonder Horner als teambaas.