Verstappen bij Red Bull of weg: dit zijn alle claims op een rij

Wat Ralf Schumacher beweert

In de podcast Backstage Boxengasse deed Ralf Schumacher deze week meerdere uitspraken over Verstappens situatie. Volgens de voormalig coureur heeft Toto Wolff hem achter de schermen een aanbod gedaan om in 2027 bij Mercedes te rijden. Maar het financiële pakket was zo slecht dat Verstappen het direct afwees.

Schumacher claimt ook te weten wat er is besproken tijdens het overleg tussen Verstappen en de Red Bull-top in Salzburg, vlak voor de Grand Prix van Barcelona. Volgens hem wilde Red Bull dat Verstappen een nieuw contract zou tekenen tot en met 2032. Verstappen zou dat hebben geweigerd met de woorden: “Ik heb dat nu niet nodig, ik heb al een contract tot 2028, ik kijk liever de kat uit de boom.”

Zijn redenering voor het vermeende lage bod van Mercedes is opmerkelijk: Wolff zou het opzettelijk laag hebben gehouden. Met Kimi Antonelli als WK-leider wil hij geen dure tweede rijder die voor interne strijd zorgt, zoals dat bij Lewis Hamilton en Nico Rosberg het geval was. “Dan heeft hij twee coureurs in het team die alleen maar met elkaar gaan vechten. Bovendien breng je op die manier ook Kimi in gevaar. Dus dat slaat eigenlijk helemaal nergens op”, aldus Schumacher.

Jos Verstappen reageert: ‘Je brengt weer de verkeerde informatie’

Jos Verstappen liet het er niet bij zitten. Onder een Instagram-post reageerde hij kort en duidelijk: “Ralf, wederom breng je de verkeerde informatie.” Daarmee ontkende hij de beweringen over het afgewezen Mercedes-aanbod rechtstreeks. Het is niet de eerste keer dat de twee tegenover elkaar staan. Eerder dit seizoen had Schumacher al kritiek op Max, waarna Jos publiekelijk van zich afbeet. Die situatie werd toen snel bijgelegd.

Wat manager Vermeulen bevestigt

Raymond Vermeulen sprak in gesprek met het Duitse Sport Bild openlijk over de contractsituatie. Hij bevestigde dat er exitclausules in het contract zitten, maar benadrukte dat deze nooit zijn gebruikt. “We hebben een contract tot en met 2028. Er zijn afkoopclausules, die zijn er altijd geweest. Maar we hebben er nog nooit een gebruikt. We zijn altijd loyaal geweest en dat zullen we blijven.”

Toch wil Vermeulen snel duidelijkheid voor alle partijen. “We willen dat de beslissing snel genomen wordt, zodat iedereen weet waar hij aan toe is. Het zou voor de zomerstop kunnen gebeuren.” De voorkeur van het kamp-Verstappen is om bij Red Bull te blijven, maar niet zonder perspectief op overwinningen. “We willen dat Max hier zijn loopbaan afsluit, maar natuurlijk wel met de kans om te winnen.”

Red Bull wil exitclausule afkopen

Ondertussen bericht Sport Bild dat Red Bull de exitclausule van Verstappen wil uitkopen. Dat zou een bedrag in de lage dubbele cijfers van miljoenen euro’s kosten. Die clausule wordt actief als Verstappen na de Grand Prix van Hongarije niet in de top twee van het WK staat. Dat lijkt vrijwel zeker: Verstappen staat momenteel zevende in de WK-stand met 101 punten achterstand op leider Antonelli.

Eerder werd al duidelijk dat Verstappen tijdens het overleg in Salzburg geen garanties gaf over zijn toekomst na 2026. Red Bull wilde die duidelijkheid gebruiken om nieuwe ingenieurs aan te trekken, maar Verstappen bond zich niet vast. Het team werkt ondertussen aan een grote update voor de Grand Prix van Oostenrijk, inclusief een lichter chassis van naar verluidt acht kilo minder gewicht. Of dat genoeg is om Verstappen te overtuigen, blijft de vraag.

Wat Verstappen zelf wil, blijft onduidelijk. In Monaco zei hij nog geen Haast te hebben met een nieuwe handtekening. Zijn huidige contract loopt tot eind 2028. De komende weken, met de zomerstop als horizon, kunnen veel bepalen.