Max Verstappen kwalificeerde zich zaterdag knap als derde voor de Spaanse Grand Prix, achter polesitter Lando Norris en Kimi Antonelli, die elkaar op de Madring slechts 0,011 seconde ontliepen. Over de uitslag van die kwalificatie is het laatste woord al gezegd. Wat blijft hangen, is wat Verstappen erna zei over het circuit zelf. Hij noemde het simpelweg ‘BS’ dat de ontwerpers van de Madring zich zouden verschuilen achter gebrek aan ruimte om een circuit zonder inhaalmogelijkheden te verklaren.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Het is geen verrassing meer dat de Madring lastig is om op in te halen. Coureurs prezen het nieuwe stratencircuit in Madrid deze week vooral om de sfeer en de uitdaging, maar wezen ook op de chicane bij bocht 5 en 6, aan het eind van het langste rechte stuk met bocht erin, als een zwak punt. Verstappen ziet echter een breder probleem, en dat uitte hij zaterdag ongezouten.
Remzones met een addertje: het Madring circuitontwerp onder vuur
Verstappen wees specifiek naar de bochten 7 en 17, waar de remzone gepaard gaat met een lichte knik naar links. Dat dwingt coureurs om te sturen terwijl ze nog aan het remmen zijn, wat volgens hem elke kans op een inhaalactie tenietdoet.
“Ik vind de grip goed. Ze hebben goed werk geleverd met het asfalt, ook al is het op sommige plekken al best hobbelig voor een nieuw circuit”, zei Verstappen tegenover de media, zo meldt RacingNews365. “De bochten, je kunt niet inhalen. Dus op sommige plekken, de remzones, ze moeten leren dat het nooit zo hoort te zijn dat je moet sturen, dat je onder het remmen moet combineren, want dat maakt elke vorm van inhalen onmogelijk.”
Dat is geen incidentele opmerking. Verstappen worstelde al langer met de auto op de Madring: na de eerste dag in Madrid wees hij op twee concrete werkpunten voor Red Bull. Nu richt hij zijn pijlen niet op zijn eigen auto, maar op het asfalt eronder.
Lees ook: Carlos Sainz zakt naar P20 na straf voor blokkeren Bottas op Madring
Coureurs willen meepraten over circuitontwerp
Verstappen liet het niet bij kritiek op losse bochten. Hij pleitte voor structurele verandering: coureurs moeten volgens hem in de toekomst inspraak krijgen bij het ontwerpen van nieuwe circuits.
“Ik denk zeker dat het circuitontwerp beter kan. Ik denk ook dat inbreng van coureurs in de toekomst bij het ontwerp van circuits enorm kan helpen”, aldus Verstappen. “Ik weet dat ze altijd terugkomen met: ‘ja, maar de ruimte…’ Maar dat is BS. Er is altijd een manier om een inhaalmogelijkheid op een circuit te vinden.”
Hij nuanceerde zijn kritiek meteen door het evenement als geheel te prijzen, inclusief het tempo waarmee de organisatie circuitdata voor de simulator beschikbaar stelde. Maar op de vraag of de layout klaar is voor goede races, bleef zijn antwoord ongewijzigd: op een aantal plekken kan en moet het beter.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Zondag wordt het uitproberen
Voor de race zelf verwacht Verstappen weinig heil van zijn derde startplek. Zonder duidelijke inhaalzones rekent hij vooral op bandenslijtage bij zijn tegenstanders om vooruit te komen.
“Het wordt lastig”, zei hij over zijn kansen op zondag. “Laten we zeggen dat het beste scenario is dat je sneller bent, dan nog kun je niet inhalen. Er zijn geen bochten waar je kunt passeren. Dus je moet vertrouwen op mensen die heel agressief slijten, en dat wordt lastig. De lange stints zijn heel zwaar, veel degradatie voor iedereen, dus dat wordt waarschijnlijk het bepalende punt van morgen. Maar zelfs dan moet ik nog uitvinden in welke bocht ik kan passeren.”
Lees ook: FIA beboet McLaren na snelheidsovertreding Norris tijdens kwalificatie Madrid
In de WK-stand staat Verstappen zesde met 127 punten, ver achter leider Antonelli. Een zege zit er dit seizoen nog niet in, en een lastig te passeren circuit helpt daar allerminst bij.
Het venijn van deze zaak zit hem niet in één bocht, maar in de toon. Verstappen wacht niet op excuses van organisatoren, hij legt de bal meteen bij de ontwerpers neer. Of de FIA en de organisatie in Madrid daadwerkelijk gaan sleutelen aan de remzones voor volgend jaar, zal moeten blijken, maar de klacht ligt nu zwart op wit op tafel, een dag voor de eerste editie van de race zelf al begonnen is.
