George Russell heeft geen verklaring voor zijn trage race in Austin. De Mercedes-coureur eindigde in de Grand Prix van de Verenigde Staten als achtste, 54 seconden achter teamgenoot Kimi Antonelli. “Het tempo was waardeloos,” zei Russell, meldt PlanetF1. “Meer valt er niet over te zeggen.”
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Russell sprak die woorden uit in een interview na de race. Hij hoopt dat Mercedes de oorzaak vindt. Voor George Russell is het een zware pil, want Antonelli heeft door zijn zege in Austin de wereldtitel bijna binnen.
George Russell zoekt naar een verklaring
Russell startte als zesde. In de kwalificatie was hij 0,441 seconde langzamer dan de pole position van Antonelli. In de race reed hij in een groep auto’s, terwijl Antonelli vrije lucht voor zich had. Het gat tussen de twee werd daardoor steeds groter.
Lees ook: De FIA kiest voor drie Straight Mode-zones in de Grand Prix van Mexico
Russell kreeg ook nog een tijdstraf van vijf seconden voor zijn gevecht met Oscar Piastri en Lando Norris in de openingsronde. Hij wijt zijn resultaat daar maar deels aan. “De straf van vijf seconden hielp niet en heeft me waarschijnlijk twee of drie posities gekost, maar het tempo was niet goed genoeg op het moment dat het nodig was,” zei hij.
“Ik was gewoon niet snel genoeg. Ik moet proberen te begrijpen waarom. Het is vreemd als je er zo ver naast zit.” Een verklaring heeft hij nog niet. “Hopelijk zijn er ergens antwoorden, maar op dit moment heb ik ze niet.” Russell wil met zijn engineers de data doorspitten.
Na de race controleerde de FIA zijn W17 uitgebreid. De technische keurmeesters vonden niets: de auto voldoet aan het technisch reglement voor 2026.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head appGratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer. Download appButton: 54 seconden zegt niet alles
Jenson Button, de wereldkampioen van 2009, vindt het gat van 54 seconden geen goede weergave van het tempo van Russell. Volgens hem is juist het wisselende niveau van Russell moeilijk te begrijpen. “George heeft veel zware races gehad, maar ook een aantal geweldige races. Dat is het moeilijke om te begrijpen: hoe hij op sommige circuits het maximale uit die auto haalt en op andere niet.”
Button legt uit waarom Austin lastig was. “Hij begon zo laag op de grid en zat in het peloton. Dan is het soms moeilijk om vooruit te komen. Je rijdt in vuile lucht. Je probeert iets anders met de strategie, maar dan krijg je een tijdstraf van vijf seconden waardoor je nog verder terugvalt.” Zijn conclusie: “Ik geloof niet dat zijn tempo zo ver af zit. Hij is over een raceafstand geen 54 seconden langzamer.”
Lees ook: Sainz vraagt na Austin geduld voor achterblijvers die een blauwe vlag krijgen
De titel is bijna beslist
Antonelli won in Austin zijn negende race van het seizoen. Hij heeft 123 punten voorsprong op Russell. Een negende plaats in Mexico levert twee punten op en is genoeg voor de titel, ongeacht wat Russell en Lewis Hamilton scoren. Rekenkundig doen beiden nog mee.
Russell begon het seizoen als favoriet, maar nam de leiding niet over: Antonelli deed dat bij de Grand Prix van Japan. Russell won drie races. In de WK-stand is hij tweede, één punt voor op Hamilton, die in Austin als vierde eindigde. Voor de laatste vijf races is voor Russell de strijd om de tweede plaats overgebleven.
Russell kreeg dit weekend ook kritiek van Helmut Marko. De oud-adviseur van Red Bull zei dat Russell nooit meer een kans op de wereldtitel krijgt. Toto Wolff verdedigde Russell daarop.
Zelf keek Russell na de race vooral naar het teamresultaat. “Zolang we het constructeurskampioenschap winnen, is dat het belangrijkste,” zei hij teleurgesteld. “Natuurlijk wil ik graag de beste van de rest zijn, maar P2, P3, P5 is geen kampioen, dus het betekent niets.”
