Verstappen hoopt op verbetering met Red Bull-updates in Barcelona

Max Verstappen gaat het raceweekend in Barcelona in met een duidelijk gevoel: er is iets blijven liggen in Monaco. Een motorprobleem gooide zijn kansen op een overwinning in het prinsdom vroeg in de race overboord. Nu wil hij in Spanje niet alleen revanche halen, maar ook zien wat de updates van Red Bull Racing waard zijn op een circuit dat de auto tot nu toe pijn heeft gedaan.

Monaco laat een wrang gevoel achter

Verstappen startte in Monaco vanaf de tweede startpositie en leek competitief genoeg om mee te doen voor de zege. Het weekend verliep volgens hem uitstekend, tot het moment dat de motor hem dwong om uit te stappen. “Het was niet het resultaat dat we wilden behalen en het was een grote teleurstelling voor het team, omdat alles gedurende het weekend zo goed was verlopen”, zei hij. “Daarom heb ik het gevoel dat er nog iets moet worden afgemaakt.”

Die uitvalbeurt was extra zuur omdat Red Bull in Monaco sterker voor de dag kwam dan op veel andere banen eerder dit seizoen. Maar Verstappen waarschuwt zichzelf alvast: dat tempo is niet automatisch mee te nemen naar Spanje.

Verstappen en de updates van Red Bull in Barcelona

Red Bull heeft de afgelopen weken wijzigingen doorgevoerd aan de RB22, maar hoeveel die veranderingen opleveren is voor Verstappen zelf nog onduidelijk. “Ik hoop dat het met de veranderingen die we hebben doorgevoerd beter zal zijn, maar ik weet natuurlijk niet hoeveel”, zegt hij eerlijk.

Barcelona geldt al jaren als een meetlat voor de verhoudingen tussen de teams. Het Circuit de Barcelona-Catalunya heeft langzame, middelhoge en snelle bochten, een lang recht stuk en lange doordraaiers. Dat maakt het voor Red Bull een lastige test. Verstappen legde eerder al de vinger op de zere plek: “We zijn tot nu toe snel geweest op circuits met weinig snelle bochten en veel langzame secties. Dat is opvallend, want op basis van wat ik dit jaar heb gezien, waren de snelle bochten juist een beetje ons zwakke punt.”

Of de updates dat probleem oplossen, moet dit weekend blijken. Verstappen hoopt dat het antwoord positief is, maar gooit de deur niet open voor grote verwachtingen. “Ik verwacht niet dat het precies zo zal zijn als in Monaco, waar we konden vechten voor de eerste startrij. Maar misschien kan ik opnieuw verrast worden.”

Revanche op een vertrouwd circuit

Verstappen kent Barcelona goed. In 2016 behaalde hij hier zijn allereerste overwinning in de Formule 1, direct bij zijn debuut voor Red Bull. Daarna volgden zeges in 2022, 2023 en 2024. “Ik heb zoveel bijzondere herinneringen aan Barcelona, vooral omdat ik hier tien jaar geleden mijn eerste overwinning behaalde”, zegt hij. “Daarom kijk ik ernaar uit om hier terug te keren en weer te racen.”

Toch klinkt er ook een nuchter geluid. Brandstofbeheer zal opnieuw een rol spelen. “Zelfs dit jaar zullen we waarschijnlijk weer moeten liften en coasten. Dat is altijd een beetje pijnlijk.” In de WK-stand staat Verstappen momenteel niet op de gebruikelijke plek, mede door de uitvalbeurt in Monaco. Concurrent Kimi Antonelli won in Monaco zijn vijfde race op rij en pakte daarmee een flinke voorsprong in het kampioenschap.

Voorzichtig over de rest van het seizoen

Over de rest van 2025 wil Verstappen nog geen grote uitspraken doen. Hoe sterk Red Bull wordt ten opzichte van de concurrentie hangt volgens hem volledig af van de ontwikkeling die de teams nog doormaken. “Dat zal volledig afhangen van de ontwikkeling gedurende het seizoen tussen de teams. Veel teams zullen nog veel nieuwe onderdelen meenemen.”

Voorlopig richt Verstappen zich op één ding: een goed weekend neerzetten in Barcelona en de onafgewerkte zaken uit Monaco achter zich laten.