Max Verstappen rijdt het komende seizoen met startnummer 3 op zijn Red Bull. De coureur keert daarmee niet terug naar het nummer 33 dat hij jarenlang gebruikte. Het nummer 1 moet hij afstaan aan Lando Norris, die de wereldtitel in 2025 won.
Foto: Red Bull Content Pool
Verstappen neemt definitief afscheid van startnummer 33
·
3 min
·
Door
Niek Vleugels
Verstappen verloor dit jaar de titelstrijd aan de McLaren-coureur. Daarmee kwam er een einde aan een reeks van vier opeenvolgende wereldkampioenschappen. Sinds 2022 reed de Nederlander met het nummer 1 op zijn auto. Norris heeft aangegeven dat hij volgend jaar ook gebruik gaat maken van het recht om met het nummer van de kampioen te rijden.
Langgekoesterde wens gaat in vervulling
De keuze voor het nummer 3 is voor Verstappen het vervullen van een oude wens. Hij gebruikte het nummer al in zijn karttijd. Toen hij in 2015 in de Formule 1 begon, was het nummer echter al in gebruik bij Daniel Ricciardo. De Australiër had het nummer geclaimd toen het systeem van vaste startnummers in 2014 werd ingevoerd.
“Mijn favoriete nummer is altijd 3 geweest, afgezien van nummer 1,” vertelde Verstappen in een interview met Viaplay. “We mogen nu wisselen en het wordt nummer 3.”
Verstappen koos destijds voor het nummer 33 omdat zijn eerste keuze bezet was. Hij zei daar jarenlang over dat het dubbel geluk vertegenwoordigde. “Nummer 33 was altijd prima, maar ik vind één 3 gewoon mooier dan twee,” legde hij uit. “Ik heb natuurlijk altijd gezegd dat het stond voor dubbel geluk, maar mijn geluk heb ik natuurlijk al gehad in de Formule 1.”
Ricciardo geeft nummer vrij
De overstap naar het nummer 3 kon alleen plaatsvinden doordat Ricciardo zijn nummer heeft vrijgegeven. De Australiër beëindigde zijn carrière in september 2024. Volgens de regels had hij tot eind 2026 het recht om het nummer in zijn bezit te houden. Ricciardo stemde echter in met het verzoek van zijn voormalige teamgenoot om het nummer eerder over te dragen.
Regelwijziging maakt wissel mogelijk
Tot voor kort was het niet toegestaan om tijdens een carrière van startnummer te wisselen. Een uitzondering gold alleen voor coureurs die wereldkampioen werden. De FIA heeft de regels recent aangepast. Coureurs mogen nu overstappen naar een beschikbaar nummer.
Die regelwijziging kwam net op tijd voor Verstappen. De viervoudig wereldkampioen en winnaar van 71 grands prix kan nu toch met zijn voorkeursnummer gaan rijden.
Beperkt succes voor nummer 3
Het nummer 3 heeft historisch gezien weinig succes gekend in de Formule 1. Sinds vaste startnummers in de jaren zeventig werden geïntroduceerd, leverden coureurs met dit nummer slechts twee wereldtitels op. Jacques Villeneuve won in 1997 het kampioenschap met het nummer 3. Michael Schumacher deed dat in 2000.
Verstappen wordt verwacht het aantal titels met dit nummer flink te verhogen. De Nederlander staat nog altijd te boek als een van de sterkste coureurs op de grid, ondanks het verlies van de titel dit jaar.
