Vettel waarschuwt F1: ‘Verlies het hart van de sport niet’

Vettel deelt kritiek op 2026-reglementen

Vettel nam in Stockholm de Perfect World Foundation Award in ontvangst voor zijn inzet op het gebied van milieu en biodiversiteit. Op de persconferentie aldaar liet hij zich ook uit over de staat van de Formule 1. Hoewel hij al sinds eind 2022 geen races meer rijdt, volgt hij de sport nog altijd op de voet.

“Vanuit sportief oogpunt hoor ik de kritiek en deel ik die”, zei Vettel tegenover het Zweedse SVT. “De auto’s zijn waarschijnlijk leuk om in te rijden, maar niet zo leuk om mee te racen vanwege de reglementen en de moeilijkheden die daarbij komen kijken.”

Zijn zorg gaat verder dan het comfort van de coureurs. “Het is heel belangrijk dat het DNA en het hart van de sport niet verloren gaan. Dat gaat over de snelste coureur in de snelste auto die de race wint.”

Regelwijzigingen voor Miami

De FIA keurde eerder deze week een reeks aanpassingen goed die ingaan bij de Grand Prix van Miami. Het totale energieniveau daalt van 8MJ naar 7MJ en super-clipping wordt toegestaan tot 350 kW in plaats van de huidige 250 kW. Het doel is dat coureurs minder hoeven te liften en minder hun vaart hoeven terug te nemen, zodat ze vaker en langer vol gas kunnen rijden. Wat de regelwijzigingen voor Miami precies inhouden en of ze de fundamentele bezwaren wegnemen, is nog onderwerp van discussie.

Vettel heeft de plannen kort bekeken. “Ik hoop dat dit, vanuit sportief oogpunt, de coureurs gelukkiger maakt. Uiteindelijk zijn zij het gezicht van de sport. Als ze vol adrenaline en enthousiasme uit de auto stappen, maakt dat ook de mensen op de tribune en thuis voor de tv enthousiast.”

Breed gedragen onvrede

Vettel staat niet alleen in zijn kritiek. Max Verstappen vergeleek de nieuwe auto’s eerder met Formule E op steroïden. Lando Norris gebruikte de term Mario Kart. Oud-kampioen Nigel Mansell zei dat coureurs er in de eerste races soms niet echt uit zagen alsof ze aan het racen waren. Red Bull-adviseur Helmut Marko stelde dat een volle batterij die een lege inhaalt geen echte inhaalactie is.

F1-topman Stefano Domenicali ziet dat anders. “Wat is kunstmatig?” zei hij in een recent interview. “Inhalen is inhalen.” Williams-teambaas James Vowles reageerde positiever op de aanpassingen: “Dit zijn verstandige veranderingen. De teams, de FIA en de Formule 1 hebben de afgelopen weken goed werk verricht om hier overeenstemming over te bereiken.”

Vettel is na zijn actieve carrière actief gebleven in de paddock via verschillende maatschappelijke initiatieven. Zo loopt hij zondag ook de marathon van Londen, ten behoeve van de Brain and Spine Foundation en het Grand Prix Trust.