Audi heeft de grootste update van het hele veld meegenomen naar Baku. Het gaat niet om een los onderdeel hier of daar, maar om een pakket dat vrijwel de hele auto raakt: voorvleugel, sidepods, vloer en achtervleugel zijn allemaal onder handen genomen. Techneut Gary Anderson benadrukt in zijn analyse voor The Race dat de omvang van de operatie indruk maakt, maar dat het er vooral om gaat of al die onderdelen ook daadwerkelijk samenwerken.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Audi’s update voor Baku start bij de voorvleugel
De voorvleugel oogt volgens Anderson als een compleet nieuw onderdeel. Het hoofdprofiel loopt nu met een duidelijkere opwaartse knik naar buiten, en het flappenpakket lijkt zijn belasting meer aan de binnenkant te dragen. Beide aanpassingen moeten de luchtstroom rond de binnenkant van de voorband consistenter maken, ook als het stuur flink wordt ingedraaid.
Ook de zijkant van de voorvleugel is aangepakt. De endplate heeft een sterker driedimensionaal effect gekregen aan de voorkant, wat de zogeheten outwash vergroot: lucht wordt actiever naar buiten geleid, langs de band, in plaats van ertegenaan. Een blauw gemarkeerd horizontaal vaantje op die endplate heeft minder welving gekregen, en een klein oranje vaantje vlak voor de band is groter en gedetailleerder geworden. Beide wijzigingen werken in dezelfde richting.
Opvallend detail: Audi is een van de weinige teams die de actuator van de voorvleugel op de bovenkant van de vleugel monteert, in plaats van hem weg te werken. In plaats van dat onderdeel te verbergen, heeft Audi het simpelweg kleiner gemaakt.
Lees ook: Startopstelling Azerbeidzjan GP: Alonso start als laatste ondanks winst op beide Cadillacs
Sidepods en vloer op de schop
De sidepods van Audi hadden al een herkenbare vorm, met een aparte instroomopening voor de radiateurs. Tot voor kort was dat uniek, totdat McLaren met een vergelijkbaar concept kwam. In Baku krijgt de voorrand van de vloer bij de sidepod een iets bollere vorm, wat de luchtstroom rond die overgang moet gladstrijken.
De sidepods zelf zijn ook veranderd. De bovenkant zorgt nu voor meer downwash, en dat heeft gevolgen voor de koeling: waar Audi eerst een rij louvres gebruikte om warme lucht af te voeren, is dat nu één grotere, meer gangbare opening geworden. Het paars gemarkeerde paneel is daarvoor in twee delen geknipt, met een opening aan de achterkant van het voorste deel.
De rand van de vloer, direct achter het gebied waar vroeger de bargeboards zaten, heeft een net iets scherpere, opstaande sectie gekregen. Dat scherpe randje moet door het drukverschil tussen boven- en onderkant een luchtwerveling creëren die de vloer als het ware verzegelt. Ook de vaantjes vlak voor de contactplek van de achterband zijn herzien, met hetzelfde doel: meer lucht naar buiten sturen zodat er minder verstoring richting de diffuser ontstaat en die efficiënter blijft werken.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Details tot in de achtervleugel
Zelfs kleine hoekjes zijn niet overgeslagen. Op de overgang tussen de halo en de hoofdsteun zit nu een klein vaantje dat turbulentie moet beperken, iets wat anders de stabiliteit rond het hoofd van de coureur kan beïnvloeden. Verder telt de auto nu vier ruime koeluitlaten. Het koelsysteem werkt dankzij het drukverschil over de radiateurs: positieve druk aan de instroomkant, negatieve druk aan de uitlaatkant. Die instroomdruk is nauwelijks te beïnvloeden, maar een grotere en beter geplaatste uitlaat kan de negatieve druk aan de achterkant vergroten, mits de downforce daar niet te veel onder lijdt.
Ook de steunen die de zijkanten van de diffuser ondersteunen, groen gemarkeerd in de analyse, zijn langer gemaakt en anders gepositioneerd, met een gewijzigde hoek. Zelfs de afwerking van de achterrand van de achtervleugel is herzien. Dat soort details is deels circuitafhankelijk en kan tijdens een raceweekend nog worden bijgesteld.
Lees ook: Nieuw Williams-chassis brengt Sainz naar Q3 in Baku, zelf noemt hij het boven verwachting
Zwaar bevochten middenveld
De update komt niet uit de lucht vallen. Audi bracht veertien nieuwe onderdelen mee naar Baku, meer dan enig ander team dit weekend. Alpine kwam een paar races geleden al met een grote update, en Williams reed dit weekend met een pakket dat vooral op gewichtsbesparing was gericht. In het middenveld gaat het om elk punt, en elk punt heeft in de constructeursstand direct een geldwaarde. Audi staat daar met 17 punten op de achtste plek, tussen Haas F1 Team en Williams in.
Anderson noemt de vergelijking tussen de updates van Alpine, Williams en Audi expliciet: welk team heeft de grootste stap gezet? Een duidelijk antwoord is er nog niet. Audi presteerde tot dusver dit seizoen niet sterk, met 7 punten voor Hülkenberg en 10 voor Bortoleto, maar Anderson wijst er ook op dat Baku een bijzonder circuit is, waar de uitslag niet altijd voorspelbaar is.
