Niet McLaren, niet Williams, maar Audi heeft het grootste updatepakket van de hele grid meegenomen naar Baku. Uit de technische documenten die de FIA voorafgaand aan het raceweekend publiceerde, blijkt dat het team van Hülkenberg en Bortoleto met veertien nieuwe onderdelen aan de start verschijnt. Dat is meer dan enig ander team, ook meer dan de acht upgrades van regerend wereldkampioen McLaren en de reeks vloerwijzigingen waarmee Williams zijn seizoen probeert te redden. Vijf teams, waaronder Ferrari, kwamen juist met lege handen naar Azerbeidzjan.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
De Formule 1 racet dit weekend voor het eerst op zaterdag in Baku.
Audi upgrades Baku: bijna een nieuwe auto
Audi’s pakket raakt vrijwel elk onderdeel van de R26. De voorvleugel, de endplate en de neus zijn vernieuwd, net als de voor- en achterophanging, de motorcover en de halo. De achtervleugel is compleet anders, inclusief de beamwing en endplate, en er ligt een nieuwe vloer onder de auto. Effectief is het een B-spec van de R26.
Gabriel Bortoleto noemt de nieuwe onderdelen “interessant”. Nico Hülkenberg houdt de verwachtingen bewust getemperd en denkt dat het volledige effect van het pakket pas in Maleisië en Singapore echt zichtbaar wordt. Audi staat momenteel achtste in de constructeursstand, met 17 punten, en heeft dus alle ruimte om te experimenteren zonder dat het de titelstrijd beïnvloedt.
Lees ook: Russell: motorstraf komt eraan, maar niet dit weekend
McLaren jaagt met acht updates op Ferrari
McLaren bracht acht nieuwe onderdelen mee, met uitzondering van één stuk allemaal gericht op snelheid. De sidepod-inlaat, motorcover, vloerrand, diffuser, achterophanging en achtervleugel zijn herzien en moeten samen de luchtstroom rond de MCL40 verbeteren. Bij de achtervleugel is de stand van de Straight Line Mode-flap aangepast. In de FIA-documenten staat dat de flap “in een alternatieve positie wordt ingezet in Straight Line Mode, wat resulteert in een grotere reductie van drag”.
Voor McLaren gaat het om meer dan alleen snelheid op de rechte stukken. Het team staat derde in de constructeursstand met 306 punten, tegenover 358 voor Ferrari op plek twee. Een verschil van 52 punten, met nog negen races te gaan.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Williams rondt vloeroperatie af
Bij Williams markeert Baku het sluitstuk van wat teambaas James Vowles eerder omschreef als “een vrijwel volledig nieuwe auto”. De FW48 krijgt een bijgewerkte vloer, met aanpassingen aan de leading edge, de floor body en de floor corner. Williams schrijft in de FIA-stukken: “We hebben het voorste en buitenste deel van de vloer aangepast om zowel lokaal als over de hele onderkant meer prestatie te halen.” Ook de staartgeometrie is aangepast om samen met de nieuwe vloer te werken, en de auto heeft een nieuwe voorhoek, aangepaste ophangingsbekleding en gewijzigd achterremkanaal-meubilair gekregen.
Alex Albon werd woensdag tijdens de persconferentie van de FIA gevraagd naar de updates. “Het zijn grote stappen, als ze werken. We moeten eerlijk zijn tegen onszelf: we weten wat het op papier zou moeten doen”, zei Albon, zo tekent PlanetF1 op. “Het gewicht is een groot gespreksonderwerp geweest, en normaal gesproken is gewicht een garantie, dus hopelijk brengt dat ons in een goede positie. Het team heeft enorm werk verzet op de fabriek. Een chassiswissel midden in het seizoen doorvoeren is niet makkelijk, dus dat zet ons in een goede positie. Of dat genoeg is om het middenveld aan te vallen, moet nog blijken.”
Rest van het veld houdt het klein
Red Bull nam vijf nieuwe onderdelen mee, waaronder een nieuwe floor body en een sidepod met een gewijzigde splitlijn naar de vloer. Racing Bulls richtte zich vooral op de voorkant van de auto, met een nieuwe voorvleugel, voorhoek en voorophanging. Cadillac bracht een nieuwe voorophanging en diffuser mee. Aston Martin, Haas en Alpine kozen ervoor helemaal geen nieuwe onderdelen naar Baku te brengen, net als Ferrari en Mercedes.
Dat juist Ferrari en Mercedes met lege handen naar Baku komen, valt op gezien hun positie bovenaan de WK-stand. Voor Audi ligt dat anders: met het grootste pakket van de grid heeft het team gekozen voor een duidelijke stap, ook al moet die volgens Hülkenberg zelf pas over enkele races zijn volledige waarde bewijzen.
