Wolff zet deadline voor Mercedes F1 2026 rijdersbesluit
Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft bevestigd dat het team voor de zomerstop een besluit neemt over de rijdersbezetting voor het F1-seizoen 2026. Dit gebeurt tegen de achtergrond van aanhoudende geruchten over interesse in Max Verstappen. De beslissing is cruciaal voor Mercedes met het oog op de nieuwe regelgeving die in 2026 ingaat.
Nieuwe regels vragen om sterke rijders
Het F1-seizoen 2026 brengt grote veranderingen met zich mee. De auto’s worden kleiner en krijgen actieve aerodynamica. Ook de motoren ondergaan een metamorfose met meer nadruk op elektrische aandrijving en het gebruik van volledig duurzame biobrandstoffen.
Voor Mercedes is het belangrijk om de juiste coureurs te hebben voor deze nieuwe era. Momenteel heeft het team noch George Russell noch junior-talent Kimi Antonelli vastgelegd voor de periode na 2025.
Verstappen-geruchten blijven aanhouden
De speculaties over een mogelijke overstap van Max Verstappen naar Mercedes kregen nieuw leven ingeblazen tijdens het raceweekend in Oostenrijk. Russell gooide olie op het vuur door te beweren dat er “lopende” gesprekken plaatsvinden tussen Mercedes en de Nederlander.
Verstappen heeft weliswaar een contract bij Red Bull tot eind 2028, maar een prestatieclausule in dat contract voedt de geruchten over zijn toekomst. Met de afnemende dominantie van Red Bull in het afgelopen jaar neemt de speculatie toe.
“Je moet respectvol zijn naar alle belanghebbenden in dat proces,” vertelde Wolff aan de media in Oostenrijk. “Ik wil niet sadistisch zijn door een coureur te laten wachten. In de komende maanden – tot aan de zomerstop – moeten we het weten. Tot aan de zomerstop zal alles geregeld zijn.”
Red Bull reageert kalm
Red Bull-teambaas Christian Horner reageerde ontspannen op de geruchten en suggereerde dat Verstappen “behoorlijk geïrriteerd raakt” door de verhalen die hem aan Mercedes koppelen.
“Ik denk dat ze hun eigen problemen hebben,” zei Horner na de Grand Prix van Oostenrijk. “Ze eindigden 62 seconden achter de raceleider vandaag. Mercedes heeft zijn eigen problemen. Wij concentreren ons gewoon op onszelf. We weten hoe de situatie met Max is, we kennen de contracten, en de rest is allemaal ruis die niet van hier komt.”
Verstappen staat momenteel derde in het kampioenschap, negen punten voor op Russell en 36 punten voor op Charles Leclerc. De komende weken zullen uitwijzen of Mercedes daadwerkelijk een poging waagt om de viervoudig wereldkampioen binnen te halen voor het nieuwe regelboek van 2026.