Kimi Antonelli ging in de slotfase van de kwalificatie op de Red Bull Ring op weg naar de eerste startrij. Daarna zag hij een gele vlag en brak hij zijn ronde af. Het probleem: het was geen dubbele gele vlag, maar een enkele. Die paar seconden verwarring kosten hem twee startplaatsen. Nu stelt hij een vraag die verder reikt dan zijn eigen resultaat: waarom wordt er in een van de snelste bochten op de kalender gewacht met dubbel geel als er een auto in de muur ligt?
Wat er misging bij bocht 9
In de laatste ronden van Q3 ging Max Verstappen wijd in bocht 9 en klapte hij hard in de vangrail. De marshals zwaaiden direct met gele vlaggen, zoals de regels voorschrijven. Maar de opdracht om dubbele gele vlaggen te tonen, wat vereist dat coureurs hun ronde afbreken, moest van de wedstrijdleiding komen. Die opdracht volgde pas nadat beide Mercedes de plek al waren gepasseerd.
Lees ook: Van veelbelovende kwalificatie naar pijnlijke terugval: wat ging er mis bij Ferrari?
George Russell liftte kort gas op bij de enkele gele vlag, reed zijn ronde uit en klokte pole position. De stewards beoordeelden zijn lift als voldoende. Antonelli deed het anders. Hij dacht dubbele gele vlaggen te zien, brak zijn ronde af en reed rustig terug naar de pits. “Ik hoorde ‘geel, geel!’ en keek naar de marshal. Het was ook lastig te zien, want de zon scheen vol in mijn gezicht. Ik zag twee gele vlaggen in plaats van één, dus brak ik de ronde af,” zei Antonelli. Hij neemt de eigen fout niet weg. Maar hij voegt er iets aan toe.
Antonelli wil dat het systeem wordt herzien
“Er stond een auto in de muur in een heel snelle bocht. Als je daar op hetzelfde moment van de baan schiet, dan kan het heel slecht aflopen. Ik snap niet waarom het niet meteen dubbel geel was,” zei Antonelli. Zijn conclusie is helder: bij een incident in een snelle bocht hoort direct dubbel geel. “Bij een langzame bocht kan een enkele gele vlag nog wel, maar bij een snelle bocht moet het meteen dubbel geel zijn. Dat is iets dat herzien moet worden.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Het is een punt dat moeilijk te weerleggen valt. Dubbele gele vlaggen bij een crash in bocht 9 op de Red Bull Ring klinkt eerder als gezond verstand dan als een aanscherping van de regels. De gele vlag-discussie in Oostenrijk draait niet alleen om wat Antonelli zag, maar ook om wat de wedstrijdleiding naliet.
Was de pole position überhaupt haalbaar?
Antonelli zelf is nuchter over zijn kansen. “Ik zou ongeveer een tiende achter Russell zijn geëindigd. Genoeg voor de eerste startrij, maar niet voor pole.” De tijden bevestigen dat. In zijn laatste snelle ronde klokte Antonelli 16,477 seconden in sector één en 29,666 seconden in sector twee. Russell reed op zijn poleronde 16,424 en 29,620. Dat gat in de eerste twee sectoren was al vrijwel zeker niet meer goed te maken in de derde.
Lees ook: Antonelli erkent: ‘Zonder die fouten had ik om de zege gevochten in Oostenrijk’
Een vergelijking met Charles Leclerc, die als tweede start, is interessanter. In de eerste sector scheidden hen slechts milliseconden: Leclerc 16,485 seconden, Antonelli 16,477. In de derde sector had Antonelli in zijn vorige pushronde 19,998 seconden gereden, tegenover Leclercs 20,232. Als Antonelli zijn laatste ronde had uitgereden met een korte lift bij de gele vlag, zoals Russell deed, had hij waarschijnlijk als tweede gefinisht, met een kleine marge op Leclerc.
Dat hij nu als vierde vertrekt, is dus het gecombineerde resultaat van een eigen vergissing en een situatie die hij niet had hoeven missen als de wedstrijdleiding sneller had gehandeld. Zoals te lezen is in het eerdere stuk over zijn eigen analyse, neemt Antonelli de verantwoordelijkheid. Maar hij laat het er niet bij zitten.
Een systeem dat beter kan
“Het is wat het is,” zei Antonelli ten slotte. Dat klinkt als berusting, maar zijn oproep tot herziening van de vlagprocedures is concreet. WK-leider of niet: als een auto bij bocht 9 van de Red Bull Ring in de muur ligt, verdienen alle coureurs duidelijkheid over het gevaar. De vraag is of de wedstrijdleiding die les ook trekt, of dat er eerst iets ernstigers moet gebeuren voor de regels worden aangepast.
