Na twee jaar bij Renault en twee jaar bij McLaren keert Daniel Ricciardo in 2023 terug naar Red Bull Racing, het team waar hij eind 2018 vertrok. Hoewel hij als derde coureur achter Sergio Perez en Max Verstappen zal staan, leiden velen zich af met de vraag wat dit voor dynamiek binnen het team zal betekenen. Ricciardo heeft namelijk de ambitie om in 2024 een zitje te bemachtigen bij een topteam, en hij is ervan overtuigd dat hij nog races kan winnen. Daarom was hij ook niet geïnteresseerd in gesprekken met Haas.
Toch verzekert Helmut Marko, motorsportadviseur bij Red Bull Racing, dat Ricciardo niet is teruggehaald om druk te zetten op Perez. “ Sergio Perez heeft laten zien dat hij op een heel hoog niveau kan racen en als Max er niet is, dan is Sergio er,” zegt Marko bij ServusTV. Ricciardo moet Perez en Verstappen kunnen vervangen, en met zijn ervaring is hij daar ideaal voor. “Maar het is niet alsof we druk willen zetten op Sergio,” benadrukt Marko.
Ricciardo wil zitje bij topteam in 2024
Perez heeft nog een contract tot en met 2024 bij Red Bull Racing, maar eind 2022 waren de eerste scheurtjes in de relatie al zichtbaar. Hoewel Ricciardo en Verstappen het nog altijd goed kunnen vinden, betekent dit wel dat Perez geen oorlog kan voeren binnen Red Bull. Red Bull heeft met Verstappen immoreel een duidelijke nummer één en Perez zal moeten schikken in een rol aan zijn zijde. Zo niet, dan staat Ricciardo als goede vervanger klaar.