Ferrari’s grote Miami-upgrade valt in het water: wat gaat er mis in Maranello?

Meeste upgrades, minste vooruitgang

Elf aanpassingen bracht Ferrari mee naar Miami. Geen enkel ander team deed meer. De verwachting was dat de Scuderia na een vijf weken durende onderbreking een sprong vooruit zou maken. Die sprong bleef uit. Lewis Hamilton finishte als zesde. Charles Leclerc eindigde op de achtste plaats, mede door een tijdstraf van 20 seconden die hij kreeg nadat hij de baan meerdere malen verliet na een spin in de laatste ronde.

De overwinning ging naar Kimi Antonelli van Mercedes. Lando Norris en Oscar Piastri van McLaren completeerden het podium. Ferrari’s moment was nooit echt in zicht.

Chandhok trekt harde conclusies

Karun Chandhok, voormalig Formule 1-coureur en analist bij Sky Sports, was duidelijk in zijn oordeel. “Als dit de grote Ferrari-upgrade is voor dit vroege deel van het seizoen, dan maken McLaren en Mercedes zich geen zorgen”, zei hij in de Sky Sports F1 Show. “Miami had het weekend moeten zijn dat hen naar voren schoot. Ik heb het gevoel dat ze achterop zijn geraakt. Er moet een beetje bezorgdheid zijn bij Maranello.”

Chandhok wees ook op wat er nog aan komt. “Ze moeten nadenken of er meer prestaties te halen zijn uit deze update. Anders raken ze verder achterop wanneer McLaren de onderdelen toevoegt waarvan we aannemen dat die naar Canada komen, en Mercedes hun grote upgrade introduceert.”

David Croft, hoofdcommentator bij Sky Sports F1, sloot zich daarbij aan. Hij opperde dat de kleine turbo van Ferrari goed werkt in de openingsfasen van een race, maar nadelig wordt naarmate de brandstof opraakt en het voordeel wegvalt. “Ik hoop dat er ergens in Maranello een nieuw upgradepakket op de tekentafel ligt dat beter werkt, anders zitten ze in de problemen”, aldus Croft.

Leclerc: ‘Het pakket werkt’

Leclerc zelf zag het anders. Hij erkende dat het weekend niet liep zoals gepland, maar legde de oorzaak niet bij de upgrade zelf. “Het upgradepakket werkt”, zei hij. “Het is alleen zo dat anderen ook doorontwikkelen, en hun pakket was waarschijnlijk iets beter. We hebben andere dingen die er snel aankomen, en hopelijk helpen die ons om weer een stap vooruit te zetten.”

Teambaas Fred Vasseur bevestigde dat de updates “werkten zoals verwacht”, maar noemde consistentie, omgaan met verkeer en het volledig benutten van het pakket als aandachtspunten voor de komende races.

p>Leclerc wees erop dat de eerste fase van een nieuw technisch tijdperk altijd draait om ontwikkeling. “Met deze generatie auto’s, zeker in het eerste jaar, gaat het er allemaal om wie het beste doorontwikkelt. We moeten alles perfect doen op dat vlak.” Hij ontkende ook dat het terugvallen in tempo later in de race een patroon is. “Ik heb dat gevoel niet, maar laten we nog een paar races afwachten.”

Leclerc nadert record van Schumacher

Te midden van het teleurstellende weekend bereikte Leclerc een mijlpaal. Met 154 Grands Prix voor Ferrari is hij nu de op één na meest ervaren coureur in de geschiedenis van het team, achter Michael Schumacher, die 180 races voor de Scuderia reed. Volgend jaar kan Leclerc dat record verbreken, mits hij bij het team blijft.

“Het voelt vreemd”, zei Leclerc. “Ik voel me nog jong, en ik herinner me mijn eerste jaar bij Ferrari alsof het gisteren was. Maar het is bijzonder. Ik ben opgegroeid bij dit team, al voordat ik er coureur was. Ze zagen me niet alleen groeien als coureur, maar ook als persoon.”

Toch heeft hij weinig interesse in het record zelf. “Ik wil niet herinnerd worden als de meest ervaren coureur van Ferrari. Ik wil herinnerd worden als wereldkampioen voor Ferrari. Dat is nog niet bereikt, en dat is waar mijn focus ligt.”

De volgende stap

Ferrari testte zijn upgrades uitgebreid op Monza voor de Miami GP, maar de resultaten op de baan vielen tegen. De druk op de ingenieurs in Maranello neemt toe nu zowel McLaren als Mercedes naar verluidt nieuwe pakketten klaar hebben voor de Grand Prix van Canada. Ferrari moet snel leveren, wil het niet verder wegglijden in het klassement.