Leclerc krijgt 20 seconden tijdstraf na Miami GP en zakt naar P8

Spin in de laatste ronde als beginpunt

Het ging mis in de slotfase van de chaotische Miami GP. Leclerc streed met Oscar Piastri om een podiumplaats toen hij in de Esses een volledige spin maakte. Hij raakte de muur bij bocht 3 en liep schade op aan de voorkant-links van zijn SF-26. Leclerc kon doorrijden, maar zijn auto weigerde daarna de rechtse bochten correct te nemen.

In de resterende meters naar de finishlijn sneed hij meerdere chicanes af. Hij duwde ook de auto van lapped-car rijder Arvid Lindblad opzij. Tegelijk verloor hij plaatsen aan George Russell en Max Verstappen. Op de lijn finishte hij als zesde.

Drie onderzoeken tegelijk

Na de race riepen de stewards Leclerc op voor drie afzonderlijke kwesties: het contact met Russell bij de laatste haarspeldbocht, het herhaaldelijk verlaten van de baan met voordeel, en het doorrijden in een mogelijk onveilige auto. Leclerc verscheen samen met een teamvertegenwoordiger bij de stewards. Ook data, videobeelden en teamradio werden bekeken.

De stewards concludeerden het volgende over het verlaten van de baan: “De coureur vertelde ons dat de auto in orde leek, maar dat hij de rechtse bochten niet goed kon nemen. Gegeven dit probleem was hij gedwongen chicanes af te snijden op weg naar de finish. Het feit dat hij de baan verliet betekent dat hij daarmee een blijvend voordeel behaalde. Het feit dat er een mechanisch probleem was, rechtvaardigt dat niet.”

De stewards legden een drive-through penalty op. Omdat die na afloop van de race werd uitgesproken, wordt die omgezet in 20 seconden extra op zijn racetijd.

Geen straf voor onveilige auto en contact Russell

Over het doorrijden met een beschadigde auto oordeelden de stewards milder. Zij stelden vast dat er geen bewijs was van een duidelijk of waarneembaar mechanisch probleem. Verdere actie bleef uit.

Ook het contact met Russell bij de haarspeldbocht bleef onbestraft. Beide coureurs omschreven het als een klein race-incident, en de stewards sloten zich daarbij aan. Over die bewogen slotronde sprak Russell na afloop ook al met de pers.

Leclerc zakt naar P8, Colapinto profiteert

Door de tijdstraf van 20 seconden zakt Leclerc twee plekken. Hij eindigt als achtste, achter Ferrari-teamgenoot Lewis Hamilton en Alpine-coureur Franco Colapinto. Voor Colapinto is het zijn beste resultaat ooit in de Formule 1.

Leclerc reageerde na de race al schuldbewust op de spin: “Het is volledig mijn fout en het is niet acceptabel.” Hij sloot niet uit dat de energieafgifte in die laatste ronde anders was dan verwacht, maar benadrukte dat het geen excuus is.