Russell: ‘Je weet dat Max altijd een divebomb gaat proberen’

Russell had de divebomb zien aankomen

In de laatste ronden van de race liep Russell snel in op Verstappen. De Red Bull-coureur reed op versleten harde banden en verloor terrein. Russell zag de kans, maar wist ook wat hem te wachten stond.

“Het was eerlijk gezegd best riskant”, zei hij na afloop bij Viaplay. “Je weet dat Max altijd een soort divebomb gaat proberen. Maar er valt niet veel meer over te zeggen dan dat het het enige interessante deel van mijn race was.”

In de eerste bocht raakten de twee elkaar. Russell toucheerde de achterband van Verstappen en liep daarbij schade op aan zijn eigen voorvleugel. In de slotronde sleepte hij die vleugel over het asfalt, maar hij hield stand en finishte als vierde.

Verstappen reageert rustig

Verstappen zelf bagatelliseerde het incident. “Hij raakte in de eerste bocht mijn achterband. Daardoor liep hij geloof ik schade op aan zijn voorvleugel. Gelukkig had ik geen lekke band. Zoiets kan gebeuren”, zei hij tegenover verslaggevers.

Op de vraag of het iets te maken heeft met de eerdere incidenten tussen de twee, was hij kort: “Er is niets mis mee. Het heeft niets met onze geschiedenis te maken.”

Verstappen verwacht wél een straf, maar voor iets anders

Verstappen staat voor twee stewards-onderzoeken. Het eerste betreft het incident met Russell. Het tweede gaat over een mogelijk overtreding bij het verlaten van de pitstraat. Verstappen zou over de witte lijn zijn gereden, wat niet is toegestaan.

Viaplay-analist Mike Hezemans sprak Verstappen kort na de race, toen die onderweg was naar de stewards. Hezemans vertelde daarna: “Hij denkt dat hij een straf gaat krijgen. Alleen niet voor het moment met Russell.” Verstappen zelf wilde weinig kwijt over de pitstop-overtreding: “Ik weet het niet. Ik heb het niet gezien.”

Mocht hij een tijdstraf krijgen voor de pituitgang, dan kan zijn vijfde plek in de WK-stand nog veranderen.

Meer rijders in de problemen

Russell moet zich niet alleen verantwoorden voor het contact met Verstappen. In bocht 17 raakte hij ook Charles Leclerc, waarvoor een tweede onderzoek is ingesteld.

Leclerc staat zelf ook voor twee onderzoeken. De Ferrari-coureur maakte een volledige spin in de slotfase en raakte daarna even de muur. De stewards kijken naar het rijden met een mogelijk onveilige auto. Daarnaast reed hij een aantal keer buiten de baan en zou hij daar voordeel uit hebben gehaald.

Tot slot zijn ook Pierre Gasly en Liam Lawson opgeroepen. Gasly vloog vroeg in de race over het voorwiel van Lawson heen en sloeg in zijn Alpine over de kop. Die crash was een van de vele incidenten in een chaotische race, die eerder van start ging vanwege stormdreiging. De volledige samenvatting van die race is hier terug te lezen.

Russell kijkt vooruit ondanks lastige periode

Voor Russell was Miami opnieuw een tegenvallend weekend. Teamgenoot Kimi Antonelli won de race en bouwde zijn voorsprong in het kampioenschap verder uit naar twintig punten.

“Het is niet fijn, want ik wil hem verslaan en hij mij”, gaf Russell toe. “Maar het kampioenschap wordt pas aan het einde van het jaar beslist. Het is een zware periode geweest, dat ga ik niet ontkennen. Maar ik sta hier nog steeds met opgeheven hoofd.”

“Ik ben niet vergeten hoe ik moet rijden. Dit circuit is altijd al een uitdaging voor me geweest. Ik heb er zin in om wat normale races te rijden en te zien wat dat oplevert”, aldus Russell.