Twee races, twee crashes, twee keer dezelfde uitkomst. Max Verstappen schoot in Oostenrijk en op Silverstone bij hoge snelheid van de baan. Beide keren was de Macarena-vleugel van zijn RB22 betrokken. Nu heeft ook de FIA zich in de zaak gemengd en zowel Red Bull als Ferrari gevraagd om aanvullende informatie over hun roterende achtervleugels.
Wat is de Macarena-vleugel?
Dit seizoen keerde actieve aerodynamica terug in de Formule 1. Teams mogen hun achtervleugel openen op rechte stukken om minder weerstand te hebben, en sluiten in bochten voor meer neerwaartse kracht. De meeste teams doen dat met een systeem dat lijkt op het vroegere DRS: een grotere spleet in de vleugel die simpelweg opent en sluit.
Lees ook: Newey keert voor één dag terug bij Red Bull voor debuut van zijn hypercar
Ferrari en Red Bull kozen een andere aanpak. Bij hen roteert het bovenste vleugelgedeelte volledig, als een dansende arm, vandaar de bijnaam Macarena-vleugel. Ferrari liet het systeem al zien tijdens de wintertest in Bahrein maar debuteerde er pas mee in Miami. Red Bull volgde in dezelfde race met een eigen versie. Technisch directeur Pierre Waché benadrukte dat Red Bull al sinds november 2025 aan zijn variant werkte, die bovendien de andere kant op roteert dan die van Ferrari. De Red Bull-vleugel creëert een grotere aerodynamische opening en haalt daarmee meer snelheidswinst op rechte stukken. Dat voordeel heeft echter een prijs gebleken.
Wat ging er mis bij Verstappen?
In de kwalificatie voor de Grand Prix van Oostenrijk verloor Verstappen bij bocht 9 de controle en belandde in de muur. Een week later herhaalde de ellende zich op Silverstone, waar hij bij de snelle Stowe-bocht in de grindbak schoot terwijl hij achter Lewis Hamilton aan reed. Vier ronden voor het einde van de race, die uiteindelijk door Charles Leclerc werd gewonnen, was zijn race voorbij.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Verstappen liet er op de boordradio geen twijfel over bestaan wat hij van de situatie vond. “Het is supergevaarlijk, want je kunt jezelf echt bezeren. In Oostenrijk had ik geluk, hier ook. Daarom word je er zo mee klaar van”, zei hij. Teambaas Laurent Mekies erkende de ernst van de situatie volmondig: “Hij heeft gelijk dat hij niet blij is. Het is heel onaangenaam voor coureurs om in twee opeenvolgende races door de auto in de steek te worden gelaten in snelle bochten.”
Verstappen verduidelijkte dat het technisch om twee verschillende problemen ging. “Verschillende fout, zelfde uitkomst. Terwijl je instu urt, sluit de achtervleugel niet volledig en verlies je veel neerwaartse kracht. Dan schiet je van de baan.” Dat laatste deel is de kern van het probleem, en het is ingewikkelder dan het lijkt.
Lees ook: Van Silverstone naar Spa: Red Bull weet niet of zijn achtervleugel veilig genoeg is
De FIA stelt vragen
Na de crash in Silverstone heeft de FIA contact opgenomen met Red Bull en Ferrari. Het gaat in eerste instantie om het verzamelen van informatie, om te controleren of beide teams tijdens het rijden volledig voldoen aan alle technische vereisten. Een van die vereisten is dat de achtervleugel binnen 400 milliseconden moet sluiten. De technische reglementen schrijven voor: “Elke verstelling van de achtervleugel mag uitsluitend worden aangestuurd door de standaard-ECU van de FIA en moet een maximale overgangstijd van niet meer dan 400 milliseconden hebben.”
Die 400 milliseconden zeggen echter niet alles. Het moment waarop de vleugel mechanisch gesloten is, betekent niet automatisch dat de luchtstroom ook al volledig is herbevestigd aan het oppervlak. Juist dat verschil is cruciaal bij het insturen in een snelle bocht. De Macarena-vleugel roteert over een veel grotere hoek dan een conventionele DRS-stijlvleugel, waardoor de laatste graden van sluiting razendsnel moeten gaan. Dat laat minder tijd voor de lucht om zich te hervestigen, en precies in die milliseconden is Verstappen twee keer onderuitgegaan.
Het FIA-verzoek betreft op dit moment alleen Red Bull en Ferrari. McLaren, dat in Oostenrijk voor het eerst een eigen roterende vleugel meebracht maar die niet gebruikte, valt buiten de huidige controle. Het team hintte erop dat de vleugel mogelijk in Spa zijn debuut maakt.
Wat zijn de gevolgen?
Red Bull heeft laten weten dat het zelf ook analyseert of het de Macarena-vleugel überhaupt meeneemt naar Spa-Francorchamps. Een terugkeer naar de conventionele achtervleugel die het team eerder dit seizoen gebruikte, behoort tot de opties. Mekies: “We gaan het volledige systeem onderzoeken om de kans dat dit opnieuw gebeurt tot nul te reduceren.”
Ferrari heeft tot nu toe geen technische problemen ondervonden met zijn eigen roterende vleugel, die uitgebreid getest was voor introductie. Toch wil de FIA ook bij de Scuderia de werking van het systeem nalopen. In het meest vergaande scenario kan de FIA het concept verbieden voor de rest van het seizoen of vanaf 2027, al is dat nu nog niet de inzet van het onderzoek. Zoals de situatie rond Verstappens exitclausule al aantoont, staat Red Bull onder druk van meerdere kanten tegelijk.
Het echte probleem zit mogelijk niet in de vleugel an sich, maar in hoe dicht bij zijn aerodynamische limiet Red Bull het systeem bedient. Een te kleine werkruimte betekent dat de luchtstroom bij de minste verstoring niet meer tijd heeft om te hervestigen. Als dat klopt, is aanpassen van de vleugel slechts een deel van de oplossing. De vraag is of Red Bull bereid is prestaties in te leveren voor veiligheid, of dat de FIA die keuze voor hen maakt.
