Lewis Hamilton won de Grand Prix van Barcelona. Hij staat derde in het WK-klassement, slechts 46 punten achter leider Kimi Antonelli. Maar wie denkt dat dit vanzelf ging, heeft het mis. Hamilton moest bij Ferrari eerst bewijzen dat hij de moeite waard was voordat het team naar hem wilde luisteren.
Hamilton over het vertrouwen bij Ferrari
Op de vooravond van zijn thuisrace in Silverstone sprak Hamilton openhartig over zijn eerste anderhalf jaar bij de Scuderia. Het seizoen 2025 was hard. Hij werd constant verslagen door Charles Leclerc en stond voor het eerst in zijn carrière geen enkele keer op het podium. Die vorm had gevolgen die verder gingen dan de resultaten op zich.
Lees ook: Sainz wil drie plaatsen gridstraf voor coureurs die gele of rode vlag veroorzaken
“Als je zulke resultaten rijdt, luisteren mensen minder naar je”, zei Hamilton. “Van het soort ‘waarom zouden we naar jou luisteren als je dit soort resultaten boekt?’ Dat vertrouwen opbouwen heeft lang geduurd. Maar ik denk dat het er nu is, en dat wat ik vraag, ook gedaan wordt.”
Dat klinkt als een verwijt aan Ferrari, maar Hamilton liet er geen twijfel over bestaan dat hij ook naar zichzelf keek. Hij paste zijn eigen omgeving aan, wisselde van race-engineer en verving Carlo Santi als zijn nieuwe rechterhand. Hij stemde zijn persoonlijke team beter af op de interne structuren van Ferrari. En hij zocht actief de samenwerking op met de hogere regionen van de organisatie.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Zijn vingerafdruk op de SF-26
Wat misschien nog het meest zegt over hoe de verhoudingen zijn verschoven: de Ferrari SF-26 van dit jaar draagt deels Hamiltons handtekening. De voorsuspensie is naar zijn wensen aangepast, nadat hij dat al in 2025 had gevraagd maar niet gekregen. Hetzelfde geldt voor het remsysteem. “Ik had dat al voor de simulator laten maken en getest”, zei hij. “Dit jaar hebben we het meegenomen. Eindelijk had ik de remmen die ik wilde, wat een grote stap was.”
“Er is geen magische oplossing in de autosport”, voegde hij toe. “Het zijn veel kleine stappen, opgebouwd door maanden van hard werken, inzet en geloof van iedereen. Dat is wat ik bij Ferrari zie. Ik ben trots op dit team en de weg die we samen bewandelen.”
Lees ook: Alonso bevestigt: toekomstbeslissing valt in zomerstop, niet na upgrade Hongarije
Die woorden klinken oprecht, maar ze verdienen ook enige nuance. De tegenvallende GP van Oostenrijk, waar Hamilton als vijfde eindigde, liet zien dat Ferrari structurele problemen heeft op circuits met lange rechte stukken. Hamilton erkende dat zelf: “We verliezen vier tienden per ronde op de rechte stukken in de race, en dan wordt het lastig om dat verschil in de bochten terug te verdienen.”
Leclerc verliest punten, Hamilton wint ze
Het puntenverschil tussen de twee Ferrari-coureurs is in korte tijd gegroeid. Na de GP van Canada stond Leclerc op 75 punten en Hamilton op 72. Sindsdien is het beeld gekanteld. In Monaco ging Leclerc de fout in bij een Safety Car-restart nadat hij al de hele race met de remmen had geworsteld. “Het is niet dat het moeilijk is, het is dat het op dit moment simpelweg onmogelijk is”, zei de Monegask daarna. In Barcelona won Hamilton, terwijl Leclerc uitviel met een hydraulisch defect. “Geen stuurbekrachtiging, geen remmen, geen versnellingen”, beschreef hij. “Ik weet nog niet precies wat er is gebeurd.”
Jolyon Palmer, voormalig Formule 1-coureur, ziet daarin ook een technisch patroon. “Charles rijdt al zijn hele carrière op het scherpst van de snede, maar zijn flamboyante stijl gaat soms gepaard met incidentele fouten. Op dit moment lijkt hij in de zwaarste periode van zijn carrière te zitten”, zei hij. Palmer stelt dat de SF-26 een auto is die vraagt om een rustige hand aan het stuur. “De achterkant is dit jaar beweeglijk. Leclercs agressieve stijl provoceert die beweeglijkheid, terwijl Hamiltons kalmere rijstijl er beter op aansluit.”
Dat is een opvallende analyse, ook omdat Hamilton bij Mercedes de laatste jaren juist constant klaagde over een achterkant die hij niet kon vertrouwen. De 2026-auto’s werken met een meer conventionele ophanging en dat lijkt hem te liggen. Of het echt zijn rijstijl is die het verschil maakt, of dat Leclerc pech heeft gehad met mechanische problemen, is vooralsnog moeilijk te zeggen. De kwalificatieposities liggen dicht bij elkaar: Hamilton gemiddeld 4,38, Leclerc op 4,88.
Silverstone als volgende test
Hamilton rijdt dit weekend zijn thuisrace op Silverstone, een circuit waar hij negen keer won. Hij spreekt over “energie van de fans” die hem kan helpen het gat te overbruggen met wie voor hem rijdt. Maar hij erkent ook zorgen over de motorlevering op circuits met lange rechte stukken. “De batterij raakt leeg en er zijn weinig bochten om hem weer op te laden. Het gat kan hier twee keer zo groot zijn als normaal”, waarschuwde hij.
Alle informatie over het raceweekend in Silverstone, inclusief tijden en uitzendschema, staat op de GP Groot-Brittannië 2026 pagina.
Hamilton staat op zijn best als hij het vertrouwen heeft van de auto, het team én zichzelf. Dat vertrouwen heeft hij bij Ferrari moeten verdienen in plaats van meekrijgen. Misschien is dat precies de reden dat het dit keer lijkt te beklijven. De vraag is of Ferrari hem dit weekend in Silverstone de auto geeft waarmee hij dat vertrouwen kan omzetten in zijn tiende zege op dit circuit.
