Hamilton: ‘Ik blijf rijden tot we een Grand Prix in Afrika hebben’

Persoonlijke band met het continent

De coureur heeft inmiddels tien Afrikaanse landen bezocht. Hij heeft familieconnecties in Togo, Benin, Senegal en Nigeria. Vorig jaar reisde hij naar Benin om zijn roots te verkennen.

“Ik ben half-Afrikaans en daar ben ik trots op”, zei Hamilton. “Ik denk dat het de mooiste plek ter wereld is.”

Zes jaar achter de schermen aan het werk

Hamilton voert al zes of zeven jaar gesprekken met de verantwoordelijken van de Formule 1. Hij stelt steeds dezelfde vraag: waarom is er geen race in Afrika terwijl elk ander continent wel een Grand Prix heeft?

“Ik wil de sport niet verlaten zonder daar een Grand Prix te hebben gereden”, aldus de coureur. “Ze stellen bepaalde data vast en ik denk: ik loop tegen de tijd aan. Dus ik blijf hier nog wel even tot het gebeurt.”

Drie landen in beeld

Hamilton noemde drie landen die volgens hem geschikt zijn. Kenia vond hij prachtig, maar verwacht daar geen race. Rwanda omschreef hij als spectaculair. Zuid-Afrika noemt hij ook als optie. “Dat zijn plekken waar ik me zou kunnen voorstellen te wonen”, zei hij.

De afgelopen jaren is er regelmatig gesproken over een terugkeer naar Zuid-Afrika. Zowel Kyalami als Kaapstad zijn in beeld geweest. Ook Rwanda heeft gesprekken gevoerd met de Formule 1. Marokko wordt soms genoemd als mogelijkheid.

Nog jaren wachten

Stefano Domenicali liet vorige maand weten dat nieuwe races op de Formule 1 kalender niet op korte termijn verwacht mogen worden. De CEO sprak over een tijdlijn na 2029. Het bouwen van een nieuw circuit vergt volgens hem de nodige tijd.

De kalender telt nu 24 races. Dit is een record. Toch ontbreekt Afrika nog steeds.

Oproep aan Afrikaanse leiders

Hamilton ging verder dan alleen sport. Hij sprak zijn zorgen uit over de invloed van voormalige koloniale mogendheden op het continent.

“Ik vind het niet prettig dat de rest van de wereld zoveel bezit en zoveel neemt en niemand erover praat”, zei Hamilton. “Ik hoop dat de leiders van die landen zich verenigen en Afrika terugnemen. Neem het terug van de Fransen, de Spanjaarden, de Portugezen en de Britten. Dat is belangrijk voor de toekomst van dat continent.”

De coureur benadrukte dat Afrika alle middelen heeft om de krachtigste plek ter wereld te worden. Hij suggereert dat dit de reden is waarom het continent op de huidige manier wordt gecontroleerd.