Oscar Piastri voelt zich soms geen coureur meer, maar passagier in zijn eigen auto. De McLaren-rijder windt er geen doekjes om: het nieuwe AI-energiemanagement dat sinds dit seizoen de verdeling van 350kW aan elektrisch vermogen regelt, neemt coureurs een deel van hun controle af. Op sommige circuits merk je daar weinig van. Op andere, zoals Spa-Francorchamps, greep het systeem dermate diep in dat het volgens Piastri de uitslag beïnvloedde.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Piastri over AI-energiemanagement: geen keus meer over eigen kracht
Het reglement van 2026 verdeelt de aandrijving grofweg fifty-fifty tussen de verbrandingsmotor en de batterij, tegenover een verhouding van ongeveer 80:20 in het voordeel van de motor vorig seizoen. Coureurs bepalen niet langer zelf hoe ze die elektrische kracht over een ronde uitsmeren. Een lerend algoritme doet dat, en het past zich gedurende het weekend steeds verder aan de baan aan. Op papier levert dat de ideale inzet van vermogen op. In de praktijk voelt het voor de coureur soms alsof iemand anders aan het stuur zit.
Gevraagd door media, onder wie RacingNews365, of hij zich weleens passagier voelt van de AI-systemen terwijl die de baan en de inzetstrategie leren, antwoordde Piastri kort en duidelijk: “Soms wel, ja.”
Circuits met lange rechte stukken zijn het probleem
Piastri maakt onderscheid tussen circuits. Op banen met korte rechte stukken, zoals de Hungaroring of Zandvoort, verwacht hij weinig hinder. Daar is simpelweg minder ruimte om energie te verliezen of te winnen, dus vallen verschillen tussen coureurs klein uit. Op circuits als Spa en Silverstone, met lange volgassen en weinig zware remzones om stroom terug te winnen, ligt dat anders. Daar dwingt het gebrek aan oplaadmomenten coureurs tot sparen, en bepaalt het algoritme grotendeels wanneer en hoeveel kracht er nog is.
“Op een circuit als Spa of Silverstone wordt het erger”, zei Piastri. “Bij de Hungaroring of Zandvoort verwacht ik daar eigenlijk geen problemen mee, omdat de rechte stukken zoveel korter zijn. Zelfs als er verschillen zijn, zouden die veel kleiner moeten uitvallen.”
Zijn kernpunt gaat verder dan ongemak. Het raakt de basis van wat een raceauto is. “Het idee dat je in een raceauto rijdt die effectief de helft van zijn vermogen verliest voordat het rechte stuk voorbij is, is soms moeilijk te bevatten”, aldus de Australiër. Op Spa reed McLaren volgens hem in een groot deel van de middensector puur op de verbrandingsmotor, zonder enige hulp van de batterij. “Dat is op zich al een raar gevoel, met sommige bochten met een bepaalde hoeveelheid vermogen en andere met vol vermogen.”
Lees ook: Budkowski noemt geruchten over gedwongen verhuizing Cadillac-personeel ongegrond
Negen honderdsten, meerdere posities
Wat Piastri het meest stak, was niet het gevoel zelf, maar het effect op de uitslag. Kleine verschillen in de code en in wat de motoren daadwerkelijk deden, zorgden op Spa voor grote verschillen in rondetijd, zei hij. Vooraan in het veld scheidden negen honderdsten vier posities. Volgens Piastri stond er voor meerdere coureurs meer dan negen honderdsten op tafel, verloren aan zaken waar ze zelf part noch deel aan hadden. “Ik denk dat Spa bijzonder frustrerend was, niet alleen voor mij maar voor best veel anderen.”
Het is niet de eerste keer dat Piastri zich uitspreekt over de rol van energiemanagement in de resultaten van dit seizoen. Ook na Monza noemde hij het systeem behoorlijk bizar, na een duel met Lewis Hamilton dat volledig door batterijstrategie werd bepaald in plaats van pure snelheid. Bij McLaren speelt intussen ook een ander verhaal: teambaas Andrea Stella stelde eerder dat Piastri nog te veel denkt tijdens het rijden, wat zijn tempo zou kosten.
Lees ook: Ferrari legt uitgestelde SF-26-update uit, groot pakket komt in Austin
Baku als volgende test
De volgende gelegenheid om te zien hoe het systeem uitpakt, dient zich al snel aan. Op de Formule 1 kalender staat volgende week de Grand Prix van Azerbeidzjan gepland. Als Spa en Silverstone model staan voor grote verschillen tussen coureurs, ligt diezelfde discussie op de Baku City Circuit voor het oprapen.
Het patroon dat Piastri beschrijft, zal dan ook niet snel verdwijnen. Zolang een lerend algoritme per baan bepaalt hoeveel vermogen een coureur op welk moment krijgt, blijft de vraag hangen of prestaties dit seizoen nog volledig aan het stuurmanschap zijn toe te schrijven, of voor een deel aan code die niemand op de grid volledig doorgrondt.
