Oscar Piastri rijdt de MCL40 nog niet op gevoel, maar op berekening. Dat is de diagnose die Andrea Stella stelt na een zoveelste teleurstellend weekend voor zijn Australische coureur. Terwijl teamgenoot Lando Norris opnieuw op het podium stond in Madrid, moest Piastri genoegen nemen met de zevende plaats. Volgens Stella zit het probleem niet alleen in de auto of de strategie, maar in het hoofd van de coureur zelf.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Piastri’s ongemak met de nieuwe generatie F1-auto’s is dit seizoen al vaker zichtbaar geweest. De Australiër haalde zijn kracht de afgelopen twee jaar vooral uit snelle bochten en veel grip. Precies dat heeft de nieuwe reglementen van 2026 hem afgenomen: minder aerodynamische downforce, smallere banden en een aandrijflijn die draait om opladen en ontladen van energie in plaats van pure snelheid. Voor een coureur die op vertrouwen en grip rijdt, is dat een lastige combinatie.
Piastri denkt nog te veel achter het stuur
Stella windt er geen doekjes om. Hij ziet dat Piastri tijdens het rijden nog te bewust bezig is met wat hij moet doen, in plaats van dat het rijden vanzelf gaat. “We moeten met Oscar beter kwalificeren en vanaf de start dichter bij de podiumplaatsen blijven”, zei Stella na afloop tegen de media, zo tekende GPblog op. “In Monza stond hij na de kwalificatie op P3, maar door het hinderen van een andere auto moesten we uiteindelijk vanaf P6 starten. Dat zijn dus omstandigheden waar we meer grip op moeten krijgen.”
Daarna wordt Stella specifieker over wat hij ziet gebeuren in de cockpit. “We moeten beter uitvoeren, en tegelijkertijd moeten Oscar en de MCL40 beter op elkaar afgestemd raken. Want op dit moment rijdt Oscar nog steeds en denkt hij tegelijkertijd. En als je rijdt en nadenkt, wordt alles trager: als coureur neem je langzamer beslissingen en uiteindelijk ben je ook langzamer in rondetijd.” Het klinkt bijna simpel, maar het raakt de kern van waarom Piastri dit jaar zijn tempo van 2025 niet terugvindt. Vorig jaar lagen hij en Norris het grootste deel van het seizoen vrijwel gelijk op, op een paar races met weinig grip na. Dit jaar heeft Norris vrijwel doorlopend de bovenhand, en Piastri gaf eerder zelf al toe dat zijn rijstijl botst met de 2026-auto.
Schade en pech in Madrid
De race in Madrid zelf illustreerde het probleem goed. Piastri raakte al in de eerste ronde slip in aanraking met de Mercedes van George Russell, waardoor zijn voorvleugel schade opliep. Het diveplane hing los tegen de eindplaat aan. Stella maakte zich vooral zorgen om de gevolgen voor de voorbanden.
“De schade aan de voorvleugel heeft Oscar een aantal eenheden aero-balans gekost, dat is goed meetbaar”, aldus Stella. “We waren best bezorgd dat dit tot veel graining zou leiden, omdat de voorkant veel downforce verloor. Gelukkig waren de harde banden hard en resistent genoeg om geen graining te veroorzaken, waardoor Oscar gewoon in de race kon blijven.” Een vervanging van de vleugel was daardoor niet nodig. Piastri knokte zich na zijn pitstop nog langs Arvid Lindblad, maar kwam vervolgens vast te zitten achter de Alpine van Franco Colapinto en finishte als zevende.
Stella wijst erop dat het gat tussen theorie en resultaat groter was dan alleen die schade. “Bij Oscar was de race sowieso gecompromitteerd, niet alleen door de schade aan de auto maar ook doordat hij bij de start al posities verloor. Zelfs zonder de schade was het een lastige race geweest om er meer uit te halen, gezien de situatie waarin hij zich bevond.”
Lees ook: Lawson: ‘Tot woensdag of donderdag onzeker welke auto ik rijd in Baku’
Norris houdt de lead, Piastri jaagt op herstel
In de WK-stand staat Piastri inmiddels zevende met 120 punten, terwijl Norris vierde staat met 186 punten. Dat gat van 66 punten is dit seizoen alleen maar gegroeid, en het voedt discussies binnen het team over de vraag hoe lang McLaren nog met twee gelijke kandidaten kan blijven rijden. Eerder wees Nico Rosberg er al op dat een contractclausule Piastri zou kunnen beschermen tegen een eventuele teamorder, mocht McLaren op enig moment kiezen voor Norris.
Stella houdt zich voorlopig aan zijn eigen lijn: geen teamorder, wel druk om Piastri sneller in vorm te krijgen. “Ik denk dat de agenda heel duidelijk is over wat we moeten verbeteren, en ik verwacht, zoals ik altijd zeg, dat we dit onder controle krijgen en een sterkere Oscar zullen zien in het laatste deel van het jaar.” Met nog negen races te gaan, waarvan de eerstvolgende volgende week de Azerbaijan Grand Prix in Baku is, heeft Piastri tijd om die belofte waar te maken. Of het instinct dat Stella zo graag terugziet ook echt terugkomt, zal precies op dat soort circuits blijken: races waar nadenken te laat komt en rijden vanzelf moet gaan.
