Advanced Sustainable Fuels: hoe Audi en BP vanaf nul een F1-brandstof bouwden

Gratis Al het F1-nieuws, ook onderweg Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen Download voor Android Wachten op lights out… F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl. Download voor Android

Duurzame brandstof F1 dwingt tot bouwen vanaf nul

Voor de regelherziening van dit jaar reed F1 al met de zuinigste motoren ter wereld, turbo-hybride krachtbronnen op 10 procent ethanol-biobrandstof. Dat was destijds een klein onderdeel van de ambitie van de sport om in 2030 CO2-neutraal te zijn. Voor 2026 gingen de FIA en F1 een stap verder en schreven ze Advanced Sustainable Fuels voor, gemaakt uit bronnen als afgevangen CO2, huishoudelijk afval en biomassa die niet voor voedsel bedoeld is. Deze zogeheten drop-in brandstoffen zijn ontworpen om fossiele brandstof te vervangen zonder aanpassingen aan de motor, wat betekent dat ze in theorie ook in gewone auto’s kunnen.

Lees ook: F1-fans kraken uitbreiding sprintraces naar tien weekenden in 2027

Voor Audi, dat dit seizoen zijn debuut maakt als volwaardig fabrieksteam, kwam daar de complicatie van een gloednieuwe motor bovenop. “Er spelen hier twee dingen,” zegt Luc Jolly, Motorsports Technology Fluid Lead bij BP, tegenover formula1.com. “Audi is een nieuw team, met een compleet nieuwe motor, onder een nieuw reglement. Daar komt de eis van Advanced Sustainable Fuels nog bij. We weten welke soorten brandstofcomponenten, moleculen en additieven in het verleden goed werkten in F1-motoren, maar al die fossiele bouwstenen die we normaal gebruikten en die goed uitgekristalliseerd waren, hadden we nu simpelweg niet. We moesten vanaf nul uitzoeken wat goed werkt in de Audi-motor, en tegelijk bedenken hoe we dat op een duurzame manier doen die de FIA goedkeurt.”

Balans tussen prestatie en betrouwbaarheid

Die zoektocht draait volgens Jolly om een klassiek dilemma in de techniek: hoeveel prestatie durf je op te zoeken zonder de betrouwbaarheid in gevaar te brengen. Met een beperkt aantal motoren per seizoen kan een team zich geen risico’s veroorloven. “Voor mensen zoals ik is dit een fantastische technische uitdaging,” zegt Jolly. “Dat is waarom we van F1 houden. Ja, het gaat om de coureurs, de fans en de passie, maar het is ook een technische sport. Zonder dit soort nieuwe dingen die alles door elkaar schudden, zou het geen F1 zijn.”

Hij vervolgt: “F1 is de top van motorsport en techniek, en zoals bij elke vorm van engineering is er een afweging tussen hoeveel prestatie je haalt en hoeveel marge je overhoudt voor betrouwbaarheid. Het ideale scenario is dat je niet overengineert. We zoeken de plek waar we net betrouwbaar genoeg zijn om de maximale prestatie eruit te halen, en dat lukt niet per se meteen in het eerste jaar. De concurrentie in F1 is compleet meedogenloos. Iedereen heeft getalenteerde mensen. Het gaat erom wie het snelst ontwikkelt, en wij denken dat we dit jaar een sterke basis leggen.”

Lees ook: Verstappen relativeert FIA-metingen: ‘Batterij wordt niet meegeteld’

Bortoleto: van één brandstofleverancier naar een wereld vol innovatie

Gabriel Bortoleto maakte in 2025 zijn F1-debuut bij Sauber, dat inmiddels is opgegaan in het fabrieksteam van Audi. Voor de Braziliaan was het gesprek met Jolly aanleiding voor eindeloos veel vragen. “We hadden net beneden al even gepraat,” zegt Bortoleto. “Ik stelde hem al mijn vragen, en ik had er nog zoveel meer die ik hem de rest van de dag had kunnen stellen. Ik ben opgegroeid met alleen maar rijden, en het verbeteren van je rijtechniek, maar zodra je in F1 komt, is het een compleet andere wereld. Het draait om innovatie, om upgrades voor de auto, de motor, de brandstof, elk onderdeel.”

Bortoleto merkt dat zijn eigen rol in dat proces beperkt is tot de baan. “Ik ben mijn hele leven gewend geweest aan één chassis, één brandstofleverancier, één motorleverancier. Nu is dat compleet anders. Ik ga niet naar het lab om te zeggen dat ik meer vermogen nodig heb. Ik geef feedback over wat ik voel in de motor, en die informatie gaat vervolgens naar de juiste mensen.” Jolly bevestigt dat belang: “Dat is een belangrijk onderdeel. We zijn continu op zoek naar de volgende upgrade, de volgende optimalisatie. Nu we racen, komt er informatie terug van de engineers op de baan, die op hun beurt van de coureurs komt. Ook al spreken Gabi en ik elkaar niet dagelijks, het maakt deel uit van het geheel.” Audi staat na veertien races met 17 punten achtste in de constructeursstand, met Bortoleto op 10 punten en Nico Hülkenberg op 7.

Op weg naar 2027 en de gewone weg

Volgens Jolly is het ontwikkelwerk nog lang niet klaar. “Er is altijd ruimte om door te ontwikkelen. In het eerste jaar van een nieuw reglement zie je bij alle teams die race om steeds meer upgrades en prestatie te vinden. Ik denk niet dat iemand dit jaar vindt dat er geen vermogen meer te halen valt, integendeel.” Voor 2027 wordt de brandstofstroom aangepast om de verhouding tussen verbrandingsmotor en elektromotor opnieuw in balans te brengen, wat volgens Jolly de manier waarop brandstof zich in de motor gedraagt fundamenteel zal veranderen. “Het is veel ingewikkelder dan gewoon meer brandstof toevoegen. Het verandert echt de dynamiek in de motor.”

De ambitie reikt verder dan het circuit. BP werkt met dezelfde ploeg ook aan zijn Ultimate-wegbrandstoffen en deelt kennis tussen beide takken. “We zijn op dit moment volledig gericht op de beste prestatie voor Audi, maar we maken deel uit van hetzelfde team dat de wegbrandstoffen ontwikkelt. We kijken voortdurend wat uit ons F1-werk ook klanten op de weg kan helpen. De ontwikkelcyclus in F1 moet razendsnel gaan, terwijl commerciële ontwikkeling meer tijd kost. Het is nog een stuk verwijderd, maar we zitten samen in dat leerproces.” Eerder demonstreerde Sebastian Vettel met zijn project Race Without Trace al dat duurzame brandstof historische auto’s als de Williams FW14B van Nigel Mansell, de McLaren MP4/8 van Ayrton Senna en zijn eigen Red Bull RB9 kan aandrijven.

Volgende halte: Baku

Terwijl BP en Audi verder sleutelen, gaat het seizoen gewoon door. Volgende week staat de Azerbaijan Grand Prix op het programma, de vijftiende race van het jaar, te vinden op de Formule 1 kalender. Voor Audi wordt elke race een nieuwe kans om de brandstofontwikkeling te toetsen aan de praktijk. Het project is nooit af: zolang het reglement verandert, verandert ook de brandstof die eronder moet werken.